El rover Perseverance encuentra basura en Marte
El rover Perseverance de la NASA recientemente hizo
un descubrimiento sorpresa en el planeta Marte, aunque lamentablemente no es la
evidencia de vida microbiana antigua que los científicos esperan encontrar
allí.
Específicamente, el objeto, que se muestra a continuación,
parece ser un pedazo de una manta térmica que se unió a la etapa de descenso de
Perseverance. La etapa de descenso fue parte de la nave espacial que entregó
Perseverance a la superficie marciana el año pasado antes de realizar un
aterrizaje forzoso controlado bien lejos del rover.
El descubrimiento de la brillante pieza de papel de
aluminio es algo inesperado ya que la etapa de descenso bajó a más de una milla
de la ubicación actual de la manta.
En una serie de mensajes publicados en la cuenta de
Twitter de Perseverance esta semana, el equipo del rover en el Laboratorio de
Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California sugirió que podría
haber quedado a la deriva allí durante la fase de aterrizaje, o haber sido
arrastrado a su nueva ubicación por los vientos marcianos. Ciertamente no hay
ninguna sugerencia de que los marcianos hasta ahora no descubiertos puedan
haber tenido algo que ver con eso.
«Mi equipo ha detectado algo inesperado», decía un
mensaje en la cuenta de Twitter de Perseverance. «Es un pedazo de una manta
térmica que creen que puede haber venido de mi etapa de descenso, el jet pack
propulsado por cohetes que me puso en marcha el día del aterrizaje en 2021».
Otra publicación dice que las mantas térmicas
protegen los componentes de una nave espacial al regular las temperaturas, y
agrega: «Es una sorpresa encontrar esto aquí: mi etapa de descenso se estrelló
a unos 2 km de distancia. ¿Este pedazo aterrizó aquí después de eso, o fue
arrastrado aquí por el viento?»
Otra imagen muestra al equipo de JPL que envolvió el
rover en mantas térmicas. «Piense en ellos como modistas de naves espaciales»,
dice el mensaje, y agrega: «Trabajan con máquinas de coser y otras herramientas
para unir estos materiales únicos».
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