Descubren los fósiles de una nueva especie de dinosaurio que gobernaba los océanos
Investigadores han descubierto en Marruecos fósiles
de una nueva especie de mosasaurus, un género de enormes dinosaurios marinos
que hace entre 70 y 66 millones de años dominaron los océanos de la actual
Europa Occidental, América del Norte, América del Sur y la Antártida, luego
cubiertos de agua.
Con enormes mandíbulas y dientes como los de las
orcas, la nueva especie de estos enormes reptiles, llamados ‘Thalassotitan
atrox’ (que significa ‘terrible gigante de los mares’), cazaban otros reptiles
marinos como plesiosaurios, tortugas marinas y otros mosasaurus, dice un
comunicado de la Universidad de Bath, Reino Unido.
La especie más grande de mosasaurus podía crecer
hasta 12 metros de largo y fue uno de los principales depredadores del
Cretácico Superior.
El ‘Atrox Thalassotitan’ hallado en Marruecos era un
poco más pequeño (9 metros), pero tenía un enorme cráneo de 1,4 metros. A
diferencia de otras especies de mosasaurus, caracterizadas por mandíbulas
largas y dientes finos para atrapar peces, Thalassotitan tenía un hocico corto
y ancho y dientes cónicos parecidos a los de los orcos, adaptados para triturar
los huesos de presas grandes.
Precisamente, la forma de los dientes y las
mandíbulas sugería que Thalassotitan era un depredador superior en la cadena
alimentaria, como las orcas y los grandes tiburones blancos modernos.
Sorprendentemente, en el lugar donde fue encontrado
el enorme dinosaurio, los científicos descubrieron los posibles restos de sus
víctimas, ya que algunos fósiles del mismo sitio presentaban daños causados por
ácidos o por la acción de enormes dientes.
Se trata de grandes peces depredadores, una tortuga
marina, una cabeza de plesiosaurio de medio metro de largo, y las mandíbulas y
cráneos de al menos tres especies distintas de otros mosasaurus, que habrían
sido digeridos en el estómago de ‘Thalassotitan’ antes de que éste los escupe.
sus huesos.
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