Descubren una nueva especie de medusa con 24 ojos
Un equipo dirigido por la Universidad Baptista de
Hong Kong (HKBU) ha descubierto una nueva especie de medusa caja de
veinticuatro ojos en la reserva natural de Mai Po, en el noroeste de la isla.
La nueva especie pertenece a la familia
Tripedaliidae y, si bien es habitual en aguas tropicales y subtropicales, ésta
es la primera vez que se registra en aguas costeras del país asiático, según ha
informado la HKBU en un comunicado.
Los científicos han llamado a la nueva variedad
'Tripedalia maipoensis' para reflejar el tipo y la localidad donde fue hallada
durante tres veranos consecutivos, de 2020 a 2022, en el hábitat de manglares
de los estanques intermareales de camarones de la reserva natural, situada en
la orilla oriental del estuario del río Perla, conocidos localmente como
"Gei wai".
Denominada así por su cuerpo en forma de cubo, la
medusa caja (o científicamente conocida como clase Cubozoa) pertenece al filo
cnidario. Aunque se trata de uno de los subgrupos más pequeños de los cnidarios,
en ellos se encuentran algunos de los animales marinos más venenosos conocidos
en aguas tropicales.
Así pues, se trata de una criatura de cuerpo
transparente e incoloro con una longitud media de 1,5 centímetros, y posee tres
tentáculos de hasta 10 centímetros de longitud en cada uno de sus cuatro
ángulos, señaló la Universidad hongkonesa.
Gracias a la pedalia, una estructura plana en forma
de pedal situada en la base de cada tentáculo y parecida a un remo de barco,
estos animales son muy rápidos, ya que pueden producir fuertes impulsos cuando
contraen el cuerpo.
Al igual que otras medusas caja, la Tripedalia
maipoensis tiene 24 ojos. Estos se dividen a partes iguales en cuatro grupos,
cada uno de ellos está situado en el interior de una depresión sensorial
denominada "rhopalium", a cada lado de la campana.
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