Insólita preservación en ámbar de la pata de un lagarto
Un equipo de geocientíficos de la Universidad
de Bonn ha examinado este hallazgo inusual en la República Dominicana
Las inclusiones de
vertebrados en ámbar son muy raras, pero un antepié de lagarto del género
Anolis ha sido descubierto encerrado en un pedazo de apenas dos centímetros
cúbicos de esta resina fósil
Un equipo de
geocientíficos de la Universidad de Bonn ha examinado este hallazgo inusual en
la República Dominicana, ya que la mayoría de fósiles preservados en ámbar son
insectos.
Las garras y los dedos
de los pies son muy claramente visibles en la masa de ámbar marrón miel, casi
como si la resina del árbol hubiera caído recientemente sobre ellos, pero el
pequeño pie tiene entre 15 y 20 millones de años. Este género de lagarto sigue
existiendo en la actualidad.
Los escaneos en el
tomógrafo de microordenador del Instituto de Geociencias de Stuttgrt revelaron
que el antepié estaba roto en dos lugares. Una de las fracturas está rodeada
por una ligera hinchazón. "Esto es una indicación de que el lagarto quizás
había sido herido por un depredador", dice en un comunicado Jonas Barthel,
autor del estudio y estudiante de la Universidad de Bonn. La otra fractura
ocurrió después de que el fósil fue incrustado, exactamente en el lugar donde
una pequeña grieta atraviesa el ámbar.
El análisis de una
sección delgada de tejido óseo utilizando la espectroscopía Raman reveló el
estado del tejido óseo. El mineral hidroxiapatita en el hueso se había
transformado en fluoroapatita por la penetración de flúor. "Esto es
sorprendente, porque asumimos que el ámbar circundante protege en gran medida
al fósil de las influencias ambientales", dice Barthel.
Sin embargo, la pequeña
grieta puede haber alentado la transformación química al permitir que las
soluciones ricas en minerales encuentren su camino. Además, la espectroscopía
Raman muestra que el colágeno, el componente elástico del hueso, se había
degradado en gran medida. A pesar del aparentemente buen estado de
conservación, en realidad quedaba muy poco de la estructura original del
tejido.
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