Hallan en Valencia (España) un caracol peludo por primera vez en Europa
El investigador del Museo Valenciano de Historia Natural (MVHN) Alberto Martínez-Ortí ha descubierto por primera vez en la Península Ibérica y en toda la Europa continental una especie de caracol originaria del Norte de África que, si bien fue descrita en el año 1835 en las Islas Baleares y también se ha localizado en las de Córcega y Cerdeña, no existe ninguna cita en el ámbito científico de su presencia en el resto del continente.
Tal como detalla el diario valenciano Levante, el
director de este museo radicado en Alginet detalla que se trata del caracol
terrestre «Ganula lanuginosa», que se ha detectado en diferentes parcelas de la
urbanización Les Pedreres de Xàtiva y algunos caminos cercanos que discurren
entre campos de naranjos.
Esta especie debe su nombre a la presencia en la
concha de los moluscos de una pilosidad que le da un aspecto velludo, según
detalla Martínez-Ortí, que ya en el año 2002 documentó por primera vez en
España otra especie de caracol originaria de las costas de Argelia y Túnez que
descubrió en Llombai. Se trata en este caso del «Helix melanostoma».
El director del Museu Valencià d’Història Natural
detalla que el material de caracol velludo fue recolectado inicialmente por el
biólogo José Manuel Cerdá, colaborador del museo, y los posteriores estudios
han permitido determinar que se trata de esta especie de caracol terrestre
procedente de Argelia y Marruecos.
Llegada
accidental
Los estudiosos desconocen cómo ha podido llegar a
Xàtiva esta especie exótica, si bien apuntan que, muy probablemente, su
presencia se debe a una acción antrópica «accidental». No obstante, la gran
cantidad de ejemplares que se han observado, tanto adultos como juveniles, y su
amplia dispersión por toda la zona, permite concluir que se trata «de una
población bien establecida y nos permite suponer que fue introducida hace
varios años», apunta el investigador.
El experto detalla que la especie «Ganula
lanuginosa» no está considerada como una invasora, como sí ocurre con otros
caracoles de la misma familia, ya que su presencia únicamente se conoce en
islas de tres países europeos del mediterráneo occidental, aunque no duda en
señalar que tiene todos los efectos de una especie invasora «que cuando llegan
a un territorio lo coloniza» y, probablemente, alerta Martínez-Ortí, «tenga
impactos negativos en la agricultura y sobre la biodiversidad autóctona, como
ya ocurre con otras especies de la familia ‘Hygromiidae’, aunque eso se verá en
los próximos años», apunta el director del museo de Alginet que, a través del
estudio de los ejemplares localizados inicialmente por José Manuel Cerdá, ha
podido determinar que los caracoles de Xàtiva corresponden a esta especie originaria
del Norte de África.
«Si no se actúa rápidamente es probable que en los
próximos años colonice toda la provincia». La advertencia la realiza el
director del MVHN, Alberto Martínez-Ortí, quien lamenta la pasividad de la
Administración pública en estas situaciones. Asegura no tener constancia de que
los responsables autonómicos hayan adoptado medida alguna para evitar la
expansión del caracol exótico que localizó en Llombai en 2002. El experto ha
publicado recientemente sendos artículos que dan cuenta de la presencia del
caracol terrestre norteafricano «Ganula lanuginosa» en los alrededores de
Xàtiva a través de la Sociedad Española de Malacología y en la revista
valenciana de zoología. «Posiblemente tenga impactos sobre la agricultura y
sobre la biodiversidad autóctona, por ello pensamos que lo más apropiado por
parte de las autoridades sería realizar un plan de control y erradicación como
se está haciendo en Aragón con el caracol del brezo recientemente descubierto
por investigadores del museo en la provincia de Teruel».
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