Descubiertas tres especies de esponjas en los montes submarinos de Mallorca

 

Tres nuevas especies de esponjas han sido descubiertas en los montes submarinos del Canal de Mallorca en una investigación realizada por el Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), que incluyen, además, un género novedoso y citas de esponjas no vistas antes en el Mediterráneo.

La información científica obtenida por el IEO servirá de base para estudiar una posible declaración de este espacio como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) dentro de la Red Natura 2000, ha informado el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico en un comunicado.

Según la información obtenida en las campañas del proyecto “Life Intemares” que coordina la Fundación Biodiversidad, los montes submarinos del Canal de Mallorca albergan gran riqueza y diversidad de hábitats y especies de interés comunitario.

Entre los hallazgos más recientes, publicados en la revista científica internacional “PeerJ”, destaca la descripción de un género (Foraminospongia) y tres nuevas especies de esponjas para la ciencia: Foraminospongia balearica, Foraminospongia minuta y Paratimea massutii.

Además, la investigación aporta cuatro nuevos registros de esponjas en el Mediterráneo cuya presencia no era conocida hasta ahora en esta área, así como otros registros que muestran el valor de los montes submarinos del Canal de Mallorca como refugio de biodiversidad en el Mediterráneo.

Los primeros resultados del proyecto en el Canal de Mallorca, publicados en 2019 en la revista internacional “Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom”, también reportaron el hallazgo de otra especie, Ophiomyces grandis, una ofiura (equinodermo de aspecto parecido a la estrella de mar) cuya presencia en el Mediterráneo era desconocida hasta entonces y resulta muy abundante en los montes submarinos del Canal de Mallorca.

Estos resultados forman parte de una tesis doctoral, que se desarrolla dentro del proyecto Life Intemares, cofinanciada por el Govern balear y el Fondo Social Europeo.