Descubren una especie de planta acuática de hace 120 millones de años en Barcelona
Un equipo de geólogos de la Universidad de Barcelona ha descubierto y reconstruido la 'Palaeonitella trifurcata', una nueva especie fósil de planta acuática de agua dulce datada entre unos 120 y 125 millones de años.
Según informa la universidad en un comunicado, el
hallazgo ha tenido lugar a partir de los órganos vegetales encontrados por
separado en un estrato de roca calcárea del Parque Natural del Garraf, dentro
del municipio de Olivella.
La reconstrucción ha consistido en el encaje de los
diferentes órganos de la planta -el tallo principal, las ramas y las
fructificaciones- como si fueran las piezas de un rompecabezas.
Esta planta acuática es uno de los pocos carófitos
fósiles, unas algas pluricelulares que se consideran los antecesores de las
plantas vasculares, que se han podido reconstruir completamente.
Las plantas del pasado a menudo pueden conservarse
en el registro fósil con los órganos por separado, algo que ha obligado a la
comunidad científica a crear diferentes grupos de organismos emparentados para
relacionar los diferentes componentes y así reconstruir la planta entera.
"Lo más excepcional del fósil estudiado no es
que se haya conservado hasta la actualidad, sino que haya sido posible
relacionar sus órganos entre sí para reconstruir la planta entera",
destaca el profesor del Departamento de Dinámica de la Tierra y del Océano de
la UB, Carles Martín-Closas.
El estudio de la sedimentología y de los
microfósiles asociados a la 'Palaeonitella trifurcata' ha permitido reconstruir
un paleoambiente con lagunas litorales de agua dulce, conectadas lateralmente
con bahías protegidas de salinidad marina o salobre.
En este hábitat del Cretáceo inferior (la etapa
histórica a la que pertenece la especie), vivían organismos típicos de aguas
con poca profundidad, como foraminíferos bentónicos o clorófitos del grupo de
las dasicladales, un orden de las algas clorofíceas.
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