Un nuevo motor de fusión que reduce el viaje a Marte a la mitad para 2027
La
compañía aeroespacial británica, Pulsar Fusion, está trabajando en un motor de
fusión nuclear que, si todo sale según sus cálculos, podría probarse por
primera vez en 2025 y lanzarse a órbita en 2027. De conseguirlo, podría no solo
acortar el tiempo que duran los viajes a Marte a la mitad sino también
permitirnos llegar a cualquier rincón de nuestro sistema solar rápidamente.
Pulsar
acaba de realizar unos tests de su tecnología en las instalaciones de pruebas
de propulsión del ‘Westcott Space Cluster’, en Aylesbury. Su director general,
Richard Dinan, ha asegurado que: "Se trata de un momento verdaderamente
revolucionario que tiene lugar en suelo británico y que podría suponer los
primeros pasos para transformar no sólo los viajes espaciales modernos, sino
también la forma en que este planeta consume su energía”.
La
compañía de Dinan saltó a los titulares de la prensa internacional el pasado
noviembre cuando consiguió probar con éxito un motor espacial híbrido
alimentado en parte por desechos plásticos. El motor ‘verde’, como lo llama
Pulsar, se alimenta de una mezcla de polietileno de alta densidad (HDPE) —que
se usa habitualmente para fabricar botellas de plástico, tablas para cortar o
tuberías— y oxidante de óxido nitroso.
Dinan,
aseguró en su momento en declaraciones para el diario británico Express, que
este tipo de motores verdes son ideales para "llevar a la gente de la
Tierra al espacio, para mover satélites en el espacio y para el turismo
espacial. Es lo suficientemente potente como para hacerlo".
Ahora
la compañía británica está dando un paso todavía más ambicioso al intentar
construir un motor espacial nuclear de fusión. La idea detrás de este tipo de
motores es intentar recrear el proceso que tiene lugar en el interior de las
estrellas y por el cual dos átomos, debido a las altas temperaturas y la
presión de fuerzas magnéticas, unen su núcleo desprendiendo enormes cantidades
de energía.
Hasta
ahora este tipo de motores solo existen en el plano teórico y nadie los ha
logrado poner en pie. De hecho, ni siquiera el proyecto experimental ITER,
paralizado por las autoridades francesas en estos momentos, que cuenta con
inversiones de miles de millones ha conseguido generar ese tipo de energía.
El
motor de fusión nuclear de Pulsar también es híbrido al igual que su motor
‘verde,’ ya que, según sus creadores, su tecnología solo funciona en el vacío
espacial. Su plan es utilizar un potente sistema electromagnético para dirigir
la energía liberada por la fusión hacia alguna forma de propulsión.
Según
la compañía, sus ingenieros llevan nueve años trabajando en este motor. Si
consiguen dominar esta tecnología no solo evitarían tener que transportar
toneladas de combustible al espacio sino que además conseguirían un motor mucho
más veloz que los actuales.
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