Un cometa descubierto en 2017 se acercará a la Tierra en julio
Un cometa descubierto en mayo de 2017 y captado
recientemente desde Puerto Rico, tendrá un leve acercamiento a la Tierra en
julio próximo, informó este martes la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).
El cometa “C/2017 K2 (PanSTARRS)” fue captado
recientemente desde San Germán (oeste) por el puertorriqueño Raymond Negrón, de
la SAC, quien prevé que el astro tendrá su mayor acercamiento a la Tierra el 14
de julio.
El astro llamó la atención de los científicos por su
tamaño considerable y notable, y pasará “a una distancia segura” de la Tierra,
indicó la SAC en un comunicado de prensa.
“Aunque en telescopios luce como una pequeña mota de
algodón difusa o empañada, es fascinante saber lo enorme que es ese tenue
objeto”, señaló la organización.
Observaciones realizadas por el telescopio espacial
Hubble muestran que aunque el núcleo del cometa parece ser de solo 11 millas (18
kilómetros) de diámetro, el calor que siente el astro según viene acercándose
al Sol, ocasiona que se le forme una inmensa “coma” o atmósfera cometaria al
evaporarse el hielo.
La entidad educativa destacó además en el texto que
el cometa “K2” ha desarrollado una atmósfera de gases con un diámetro de 81,000
millas (130,000 kilómetros).
“Es decir que según su hielo cambia de estado sólido
a gaseoso, ha formado una esfera de gases cuyo tamaño es 10 veces el diámetro
de la Tierra, o casi tan grande como el planeta Júpiter”, explicó Eddie
Irizarry, divulgador científico de la SAC.
Según los expertos, este cometa proviene de la
llamada nube Oort, ubicada en las zonas exteriores del Sistema Solar, desde un
área tan lejana que ha estado viajando y acercándose durante los últimos 3
millones de años.
El cometa “C/2017 K2” fue descubierto en mayo de
2017 desde el sistema de telescopios PanSTARRS en Hawai (EE.UU.) y al momento
de su detección, el cometa se encontraba más allá de la órbita de Saturno.
Si las condiciones del tiempo lo permiten, la SAC
mostrará al público este cometa y otros objetos astronómicos durante una noche
de observación libre de costo el 18 de junio en el Gran Parque del Norte en
Hatillo (norte).
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