Descubren en Canadá varios fragmentos de piel fosilizada de dinosaurio

 

Estos días hemos visto cómo la sequía que estamos sufriendo ha puesto al descubierto importantes elementos del pasado que hasta ahora habían estado ocultos, como unas huellas de dinosaurio prácticamente intactas en el Parque Estatal Dinosaur Valley de Glen Rose, en Texas. Hace un año, una estudiante también encontró por sorpresa los restos de un hadrosaurio mientras paseaba por el Dinosaur Provincial Park, en Canadá.

A simple vista parece un hallazgo más, pero nada más lejos de la realidad. Se trata de un descubrimiento único, ya que no solo se ha conservado el esqueleto del dinosaurio, también se han hallado varios fragmentos de piel fosilizada, lo que podría proporcionar información valiosa y nueva sobre el hadrosaurio, que vivió durante el Cretácico. Un grupo de estudiantes de la Universidad de Reading y el Museo Real Tyrrell ya han empezado los trabajos de campo.

Este increíble fósil fue hallado en el Dinosaur Provincial Park de Alberta (Canadá), uno de los lugares más ricos del mundo en fósiles de dinosaurios. Con una extensión de 73.29 kilómetros cuadrados y declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO, en este localidad se han encontrado entre 400 y 500 esqueletos o cráneos de dinosaurios del Cretácico superior.

El Dinosaur Provincial Park de Alberta es uno de los sitios predilectos de los aficionados a la paleontología. A lo largo del año recibe miles de vivistas de investigadores y futuros paleontólogos de todo el mundo. Precisamente fue en una de esas visitas cuando se descubrió la piel y el esqueleto de este hadrosaurio.

Fue en 2021, durante una visita, cuando una voluntaria de una escuela de campo del parque llamada Teri Kaskie encontró la parte de un esqueleto fósil que sobresalía de una ladera. El fósil parecía ser el esqueleto de un hadrosaurio, un dinosaurio herbívoro de cuerpo grande también conocido como dinosaurio de pico de pato.

Tal y como explica en una publicación la Universidad de Reading, en el momento del hallazgo Kaskie iba con un grupo de estudiantes y con Brian Pickles, profesor de la Universidad de Reading y director de la escuela de campo del Dinosaur Provincial Park de Albert. Tras un primer vistazo, ambos se dieron cuenta de la importancia del descubrimiento: se trataba de un hadrosaurio joven tan bien conservado que aún tenía piel.

Encontrarse un esqueleto de dinosaurio en el Dinosaur Provincial Park de Albert no es ninguna novedad. Ahora bien, hallar fragmentos de piel y que además pertenezcan a un dinosaurio joven es un hecho excepcional. La piel ofrece una ventana única para comprender a estos animales de hace millones de años. Por ejemplo, permite a los paleontólogos aprender más sobre su comportamiento y costumbres.

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