Descubren huellas de notosaurio, un reptil acuático, en Guadalajara

 

Una investigación de la Universidad de Alcalá de Henares (UAH), de Madrid, ha permitido descubrir huellas de notosaurio del Triásico en Guadalajara. En concreto, se han hallado en el pequeño pueblo de Valdecubo, de apenas 50 habitantes. El rastro, de hace unos 240 millones de años, está compuesto por siete huellas fósiles seguidas unas de otras en doble hilera. La superficie que contiene estas huellas tiene unos 2 metros cuadrados.

El hallazgo lo ha dado a conocer la investigadora postdoctoral destinada en el Departamento de Geología, Geografía y Medio Ambiente y miembro del Grupo de Investigación Paleoibérica de la Universidad de Alcalá, Mélani Berrocal, quien ha destacado que «es la primera vez que se encuentran huellas subacuáticas de este animal en Europa, ya que sólo se habían descubierto en dos yacimientos en del suroeste de China». De esta forma, España se convierte en el segundo país del mundo en el que se han registrado huellas subacuáticas de estos reptiles, lo que aporta más información sobre la distribución y estilo de vida de estos animales en el período Triásico.

 Según esta investigadora, «las huellas encontradas en la provincia de Guadalajara, a diferencia de las asiáticas, contienen marcas de natación, con impresiones de uñas asociadas». «Detrás de cada huella hay una elevación en la roca que se corresponde con la elevación de sedimento que produjeron las patas delanteras de este animal tocando el fondo e impulsarse, por lo que este hallazgo aporta nuevos datos al poco conocido estilo de locomoción de estos animales», explica Berrocal.

Los notosaurios eran unos reptiles marinos que habitaron los mares del Triásico y podían alcanzar los cinco metros de longitud. Estos animales, pertenecientes al superorden Sauropterygia, como los más conocidos plesiosaurios, tenían un largo cuello y una cola alargada y podían desplazarse nadando por el agua. Se alimentaban principalmente de invertebrados y peces y, a pesar de que fueron relativamente abundantes en los mares hace millones de años, encontrar sus huellas es extraordinariamente raro, de ahí la importancia del hallazgo de Guadalajara.

Estos animales tenían cierta flotabilidad en el agua y usaban sólo sus patas delanteras a modo de remos para impulsarse sobre el fondo marino y desplazarse hacia adelante. Estos reptiles marinos nadaban en mares poco profundos como los que bordeaban hace millones de años la línea de costa del mar de Tethys, situada en lo que hoy es la provincia de Guadalajara.

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