Hallan la primera cucaracha fósil con espermatozoides dentro de un ámbar

 

Un espécimen macho de una nueva especie de cucaracha ha sido identificado en ámbar dominicano y es la primera cucaracha fósil que se encuentra con espermatozoides.

La especie ha sido denominada “Supella dominicana” por su descubridor, George Poinar Jr, profesor emérito de la Universidad Estatal de Oregón.

“Está bien conservado con una barra transversal amarilla a lo largo de las alas y una franja amarilla vertical central que parece dividir el cuerpo en dos partes”, dijo George Poinar Jr. “Tiene largas espinas, usadas para la defensa, en sus patas, especialmente en las patas traseras. También es de interés el haz de espermatozoides que contiene espermatozoides con acrosomas oscuros, estructuras que cubren la cabeza del espermatozoide, ya que los espermatozoides fósiles son raros”.

A través de un comunicado, la universidad estadounidense detalló que el espécimen, de unos 30 millones de años, es también la única cucaracha de su variedad, descubierta en ámbar de la República Dominicana, aunque no tiene descendientes vivos en esa región ni en ninguna parte de las Indias Occidentales.

Como es el caso de otra cucaracha Supella de ámbar mexicano descrita anteriormente, los parientes vivos más cercanos en dominicana se encuentran en África y Asia.

“Entonces, ¿qué causó que estas cucarachas se extinguieran cuando es tan difícil deshacerse de ellas hoy?”, se preguntó Poinar, un  experto internacional  en el uso de formas de vida de plantas y animales preservadas en ámbar para aprender sobre la biología y la ecología del pasado lejano.

Hay más de 4,000 especies de cucarachas que se arrastran por múltiples hábitats en nuestro planeta, pero solo unos 30 tipos de cucarachas comparten hábitat con los humanos, y solo un puñado de ellos se consideran plagas. Pero son muy apreciados como tales, señala Poinar.

Antiguas, primitivas y extraordinariamente resistentes, las cucarachas pueden sobrevivir en temperaturas muy por debajo del punto de congelación y pueden soportar presiones de hasta 900 veces su peso corporal, dijo, lo que significa que si intentas matar a una pisándola, probablemente no lo logres. .

Las cucarachas son tan duras que pueden vivir una semana después de ser decapitadas, agregó, y pueden escabullirse a la velocidad del rayo: su relación entre la velocidad y la longitud del cuerpo es equivalente a la de un humano corriendo a unas 200 millas por hora.

Dado que a las cucarachas no les molesta caminar a través de aguas residuales o materia en descomposición, potencialmente contaminan cualquier superficie que toquen en su hogar mientras buscan comida en forma de grasa, migas, artículos de despensa, incluso encuadernaciones de libros y cartón.

“Se consideran insectos importantes desde el punto de vista médico, ya que son portadores de patógenos humanos, incluidas las bacterias que causan la salmonela, el estafilococo y el estreptococo”, dijo Poinar. “También albergan virus. Y además de propagar patógenos y causar reacciones alérgicas, su sola presencia es muy inquietante”.

Prodigiosamente reproductivas, capaces de meterse en diminutos escondites y equipadas con enzimas que las protegen de sustancias tóxicas, las cucarachas no son fácilmente desalojadas una vez que aparecen en algún lugar, dijo. También hay una creciente evidencia de que están desarrollando resistencia a muchos insecticidas.

“La dificultad de eliminarlos de los hogares una vez que se han instalado puede causar mucho estrés”, dijo Poinar. “Muchos podrían decir que el mejor lugar para una cucaracha es sepultar en ámbar”.

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