La sonda de Corea del Sur entra en la órbita lunar
Poco después de una semana de que la misión Artemis
I de la NASA abandonase la órbita lunar para regresar a la Tierra, el primer
orbitador lunar robótico de Corea del Sur, Danuri, recoge el testigo y se
establece en una órbita lunar elíptica cada 12,3 horas, con un perigeo de 109
kilómetros y un apogeo de 8.920 kilómetros
Según informó el Ministerio de Ciencia coreano,
«Danuri había quedado atrapado en la gravedad lunar de forma estable, lo que
significa que se ha convertido en un auténtico orbitador lunar».
El orbitador coreano, también conocido como Korea
Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), fue lanzado al espacio el 4 de agosto en un
cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 40 de la Estación
Espacial de Cabo Cañaveral. Voló a la Luna en una trayectoria balística de
transferencia lunar, que inicialmente llevó a la nave espacial hacia el Sol y
la devolvió a la Luna. La ruta, aunque mucho más larga que viajar directamente
hacia la Luna, permite un mayor ahorro de combustible, ya que aprovecha la gravedad
del Sol para el viaje.
La misión Danuri marca el inicio de la iniciativa
surcoreana de exploración del espacio profundo. El líder del país se
comprometió recientemente a aterrizar una nave espacial robótica en la Luna en
2032 y en Marte en 2045. Para ello, el Gobierno tiene previsto invertir 2,13
billones de wones (1.630 millones de dólares) en el desarrollo de un cohete de
nueva generación, el KSLV-3, un vehículo de dos etapas capaz de poner hasta
siete toneladas de carga útil en órbita sincrónica solar, 3,7 toneladas en
órbita de transferencia geoestacionaria y 1,8 toneladas en órbita de
transferencia Tierra-Luna. Para ello, el Instituto de Investigación
Aeroespacial de Corea (KARI) está trabajando para desarrollar motores de 100
toneladas de empuje alimentados con queroseno en cinco años.
El gobierno coreano, prometió duplicar el
presupuesto gubernamental para el desarrollo espacial en los próximos cinco
años y destinar al menos 100 billones de wones (76.700 millones de dólares) al
sector espacial para 2045. El presupuesto espacial de Corea del Sur para 2022
es de 734.000 millones de wones (563 millones de dólares).
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