¿Por qué Elon Musk va a llevar marihuana al espacio?
En marzo de 2020, la nave SpaceX CRS-20 —propiedad
del fundador de Tesla, Elon Musk— llegará a la Estación Espacial Internacional
con algo nunca antes visto a 400 kilómetros de altura: marihuana.
La compañía Front Range Biosciences (FRB), una
empresa agrícola dedicada a la alteración genética del cáñamo y del café, ha
anunciado su acuerdo con el gigante tecnológico para enviar al espacio casi 500
plantas de cannabis, con el objetivo de estudiar cómo afecta la gravedad cero
al metabolismo y a la expresión génica a estos vegetales. Según expresan en un
comunicado, "FRB proporciona el cultivo y SpaceCells, la experiencia, la
gestión y la financiación del proyecto".
A través de un 'software', se controlará la
evolución de los ejemplares, junto a la colaboración de astronautas de la NASA,
que introducirán los datos en el sistema, y la Universidad de Colorado (EEUU).
Los ejemplares que se enviarán pertenecen a una variante legal de la marihuana,
con bajos niveles de THC, la sustancia psicoactiva del cannabis, que altera el
sistema nervioso.
Tras un mes en una incubadora espacial, las plantas
de marihuana y café volverán a la Tierra, donde serán estudiadas por Front
Range Biosciences, con el objetivo de obtener nuevas aplicaciones comerciales
de ambos productos, además de conocer cómo manejan el estrés los vegetales tras
un cambio de ambiente tan drástico como este.
"Hay una gran oportunidad para traer al mercado
nuevos quimiotipos, así como plantas que pueden adaptarse mejor a las
condiciones de sequía y frío. Esperamos demostrar a través de estas y otras misiones
que podemos adaptar el suministro de alimentos al aumento de las temperaturas
provocado por el cambio climático", expuso Peter McCullagh, CEO de
SpaceCells, en un comunicado.
En un futuro cercano, expresa ambas compañías en
conjunto, no se descarta que la propia tripulación de una nave espacial plante
y cultive estas y otras especies, para analizar la evolución de las plantas a
lo largo de su proceso de crecimiento.
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