Encuentran la fórmula del brebaje de la eternidad de los antiguos egipcios
Arqueólogos y científicos descubrieron que el
brebaje con el que embalsamaban en el antiguo egipcio contenía características
particulares de cada uno de los ingredientes, incluso algunos elementos
identificados podrían provenir de diferentes fuentes. La técnica de
momificación fue usada en Egipto por 4.000 años.
Stephen Buckley, arqueólogo de la Universidad de
York en Inglaterra y uno de los autores del nuevo estudio, expresó en la BBC la
receta que usaban los egipcios para momificar:
Aceite vegetal, posiblemente aceite de sésamo
Extracto de plantas o raíces "tipo
bálsamo" que podría provenir de una especie de junco (Scirpus
holoschoenus)
Goma vegetal, un azúcar natural que podría haber
sido extraído del árbol de acacia
Crucialmente, resina de alguna conífera,
probablemente resina de pino
Al mezclarse con el aceite, la resina le otorgaba
propiedades antibacterianas, que impedían la descomposición del cuerpo.
"Hasta ahora no teníamos una momia prehistórica que permitiera demostrar tan
perfectamente desde el punto de vista químico los orígenes del proceso que
llevó a la momificación que todos conocemos", señaló Buckley.
"En general se pensaba que la momificación
había comenzado cerca del año 2.600 a.C., cuando se construyó la Gran Pirámide",
afirmó Buckley. "Pero encontramos pruebas de que la tradición de preservación
de cuerpos comenzó antes".
Para poder descifrar los ingredientes utilizados por
los egipcios, los científicos analizaron la momia del museo de Turín. La
elección se debió a las características de conservación que, durante miles de
años, sus rasgos faciales se distingan aún hoy.
Los expertos han revelado que los antiguos egipcios
eran maestros en química y sabían exactamente qué ingredientes se necesitaban
para evitar que la carne se descompusiera. La primera parte del proceso de
embalsamamiento, que tomó un total de 70 días, involucró la extirpación de los
órganos internos de las personas, excepto el corazón.
El cuerpo habría sido cubierto con un tipo de sal
llamado natrón para secarlo, antes de que los embalsamadores lo ungieran por
dentro y por fuera para ayudar a preservar la piel. Todo el proceso fue para
ayudar a 'transformar' a un individuo de un ser terrenal a un ser divino, y
prepararlo para la otra vida.
El profesor Philipp Stockhammer, que también trabajó
en el estudio, dijo que uno de sus hallazgos más sorprendentes fue que las
resinas tropicales se habían transportado hasta el sudeste asiático.
"El embalsamamiento fue uno de los primeros
impulsores de la globalización porque significaba que era necesario transportar
estas resinas a grandes distancias, desde el sudeste asiático hasta
Egipto", concluyó.
El Dr. Maxime Rageot, uno de los autores de la
Universidad de Tubingen en Alemania, resaltó que "el embalsamador ha
utilizado algunas sustancias que podrían ser importantes tanto por sus propiedades
antifúngicas como antimicrobianas". El especialista, además, destacó que
ese tipo de sustancias son útiles para preservar el tejido humano y reducir
algunos olores desagradables.
El científico además recalcó que “estas personas
usaban sustancias antibacterianas y antifúngicas para mantener la piel mejor
conservada, pero sin tener antecedentes microbiológicos, sin saber de
bacterias”. El Dr. Rageot concluyó: "Mi punto culminante personal fue ver
este enorme conocimiento que se ha acumulado a través de siglos de experiencia
en el embalsamamiento".
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