Fósiles acreditan plantas 'durmientes' desde hace 250 millones de años
De forma similar a los movimientos de sueño de los
seres humanos, la nictinastia implica movimientos rítmicos circadianos de las
hojas, cuyo origen, historia evolutiva y beneficios funcionales han sido
ambiguos, debido a la falta de pruebas fósiles, hasta que los investigadores
encontraron fósiles de plantas que mostraban daños infligidos por insectos.
Dirigido por Feng Zhuo, investigador de la
Universidad de Yunnan, en el suroeste de China, el equipo de científicos
comparó los patrones simétricos de los daños causados por insectos en hojas
plegables vivas con los de hojas de plantas extinguidas de hace 250 millones de
años.
Llegaron a la conclusión de que las hojas fósiles
fueron atacadas cuando estaban plegadas o "dormidas", lo que
constituyó la primera prueba de nictiosis foliar en plantas fósiles. El
hallazgo se publica en Current Biology.
Además, analizaron un gran número de especímenes y
descubrieron que la nictiosis foliar evolucionó de forma independiente entre
diversos grupos de plantas.
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