La Torre de Control del Aeropuerto de Londres comienza a utilizar Inteligencia Artificial

 

El Aeropuerto Internacional de Heathrow en Londres (LHR) está probando un innovador uso de inteligencia artificial (IA) en colaboración con el servicio de gestión del tráfico aéreo NATS, con el objetivo de recuperar hasta el 20% de la capacidad perdida debido a bajas nubes y visibilidad reducida desde la torre de control. Este proyecto, que se lleva a cabo en el Laboratorio de Torre Digital de NATS ubicado en Heathrow, emplea cámaras ultra HD 4K en combinación con tecnología avanzada de IA y aprendizaje automático para mejorar la capacidad de aterrizaje del aeropuerto en condiciones de baja visibilidad, buscando mejorar la puntualidad.

La torre de control de Heathrow, siendo la más alta del Reino Unido con 87 metros, ofrece vistas impresionantes del aeropuerto y sus alrededores. Sin embargo, su altura también significa que puede desaparecer entre las nubes bajas, incluso cuando las pistas están despejadas. Bajo estas circunstancias, los controladores deben depender del radar para saber si un avión que llega ha despejado la pista, lo que resulta en una reducción del 20% en la capacidad de aterrizaje y, por ende, retrasos para los pasajeros y trastornos en el resto de las operaciones.

Para contrarrestar este problema, NATS está implementando 20 cámaras de ultra alta definición en el campo de aire, cuyas imágenes son procesadas por una plataforma de IA llamada Aimee, desarrollada por Searidge Technologies, con base en Canadá. Aimee interpreta las imágenes, rastrea los aviones y luego informa a los controladores cuando estos han despejado con éxito la pista, permitiéndoles así autorizar el siguiente aterrizaje. Se espera que este sistema permita recuperar toda la capacidad perdida.

Los ensayos no operativos actualmente en curso buscan evaluar la viabilidad de introducir esta tecnología en el servicio tan pronto como este año. Desde ahora hasta marzo, Aimee estudiará el comportamiento de más de 50,000 aviones que llegan para garantizar la precisión del sistema. Los resultados del proyecto serán presentados a la Autoridad de Aviación Civil para su evaluación.

Este esfuerzo es parte de una inversión de £2.5 millones que NATS ha hecho en su laboratorio de torre digital dentro de la torre de control de Heathrow. Además, tanto en Heathrow como en el aeropuerto Changi de Singapur, NATS y Searidge están trabajando para crear el primer prototipo de ‘torre inteligente’ del mundo, con pruebas operativas previstas para comenzar a finales de enero.

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