La NASA estudia adelantar el regreso de la Crew-11 tras un problema médico en la Estación Espacial Internacional

La NASA analiza un posible regreso anticipado de la misión Crew-11 a la Tierra después de que uno de sus astronautas haya presentado un problema de salud a bordo de la Estación Espacial Internacional, lo que ha obligado a aplazar la primera caminata espacial prevista para este año.

La NASA confirmó este jueves que está monitorizando un incidente médico detectado el miércoles por la tarde en la Estación Espacial Internacional (ISS). En un comunicado posterior, la agencia indicó que “se están evaluando activamente todas las opciones, incluida la posibilidad de finalizar la misión Crew-11 antes de lo previsto”, aunque no ha precisado la identidad del tripulante afectado ni la naturaleza del problema de salud.

La misión Crew-11 se acopló a la ISS el pasado mes de agosto y su regreso estaba programado inicialmente para mediados de febrero, dentro del calendario habitual de rotación de tripulaciones del complejo orbital. La situación médica ha provocado el aplazamiento de la primera caminata espacial de 2026, prevista para este jueves.

La tripulación de la Crew-11 está formada por los astronautas de la NASA Mike Fincke y Zena Cardman, junto al astronauta japonés Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov. Fincke y Cardman iban a protagonizar el paseo espacial, que debía comenzar a las 8:00 horas (hora del este), con tareas centradas en la preparación de un canal de energía para el despliegue de paneles solares y la realización de experimentos con microbios y microorganismos.

Para Fincke, esta actividad extravehicular iba a ser la décima de su carrera, lo que le habría convertido en el sexto astronauta de la NASA en alcanzar esa cifra, mientras que habría supuesto el primer paseo espacial para Cardman.

La agencia ha señalado que el paseo espacial previsto para el próximo 15 de enero, en el que está programada la instalación de una nueva ayuda de navegación para naves visitantes y la reubicación de un antiguo sistema de mangueras de amoníaco, no se considera por el momento afectado por este incidente médico.

Desde el inicio de las operaciones permanentes de la ISS en 1998 se han realizado 270 caminatas espaciales. La más larga tuvo lugar en marzo de 2001, cuando los astronautas James Voss y Susan Helms permanecieron 8 horas y 56 minutos en el exterior de la estación.