La Crew 13 bate el récord estadounidense de llegada a la Estación Espacial Internacional

La cápsula Crew Dragon Grace completó el viaje hasta la EEI en solo siete horas y 55 minutos, el menor tiempo empleado hasta ahora por una nave tripulada estadounidense para alcanzar la estación.

La misión Crew 13 ha llegado a la Estación Espacial Internacional (EEI) después de completar un viaje de apenas siete horas y 55 minutos, estableciendo un nuevo récord para una nave tripulada estadounidense en alcanzar el complejo orbital.

La cápsula Crew Dragon Grace se acopló a la 1.05 horas, hora peninsular española, al puerto frontal del módulo Harmony. A bordo viajaban los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, el canadiense Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), y Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos.

Para Watkins, comandante de la misión, se trata de su segundo viaje al espacio, mientras que sus tres compañeros afrontan su primera misión espacial.

La llegada de la Crew 13 permitirá iniciar el relevo de la Crew 12, cuyos integrantes permanecen en la estación desde el pasado 14 de febrero y tienen previsto regresar a la Tierra el 6 de octubre.

Ciencia, medicina y nuevos paneles solares

La Crew 13 permanecerá previsiblemente en la EEI hasta marzo de 2027. Durante estos meses, sus integrantes participarán tanto en las tareas de operación y mantenimiento de la estación como en diferentes investigaciones científicas aprovechando las condiciones de microgravedad.

Entre los experimentos previstos figura la producción de tejidos derivados de células madre humanas, con aplicaciones potenciales en medicina personalizada, modelos de enfermedades y pruebas de medicamentos relacionados con patologías como las cardiopatías y el párkinson.

Los astronautas también estudiarán un nuevo sistema de cultivo de plantas, diseñado para funcionar de manera mayoritariamente autónoma, y continuarán las investigaciones sobre los efectos de la microgravedad en la salud humana, especialmente las alteraciones relacionadas con el flujo sanguíneo. Además, probarán un nuevo dispositivo de diagnóstico para controlar la salud de las tripulaciones en órbita.

La marcha de la Crew 12 dejará libre el puerto superior del módulo Harmony para recibir la cápsula de carga Dragon 35, que transportará suministros, material científico, repuestos y los dos últimos paneles solares desplegables iROSA destinados a la estación. Su instalación está prevista mediante paseos espaciales entre finales de octubre y noviembre.

El calendario de abastecimiento continuará posteriormente con la llegada de la Cygnus 25 en diciembre y de las naves rusas Progress MS-36 y MS-37, previstas para noviembre y febrero, respectivamente.