Los sedimentos oceánicos esconden la historia de 66 millones de años de clima
Los cambios
experimentados por el clima de la Tierra durante los últimos 66 millones de
años se pueden leer con un detalle sin precedentes a través del estudio de los
sedimentos oceánicos, que establecen cuatro estados climáticos distintivos,
según un estudio que publica hoy Sicence.
Un equipo internacional
de investigadores ha creado una curva de referencia climática global,
denominada Cenogrid, que es el primer registro para trazar de forma continua y
precisa cómo ha cambiado el clima terrestre desde la gran extinción de los
dinosaurios hace 66 millones de años.
Para ello reunieron
investigaciones de doce laboratorios que utilizaban material de muestras del
fondo del océano recogidas durante más de cinco décadas de expediciones de
perforación científica por el Programa Internacional de Descubrimiento de los
Océanos (IODP) y sus predecesores.
Los autores utilizaron
un análisis matemático avanzado de esa curva de referencia climática de gran
precisión para identificar cuatro estados climáticos: "casa de
calor", "casa cálida", "casa de frío" y "casa de
hielo".
El "ritmo"
climático distintivo de cada estado está impulsado por las concentraciones de
gases de efecto invernadero y el volumen de hielo polar. Las casas de calor y
cálida se caracterizan por un mayor volumen de C02 y poco o nada de hielo a
nivel global, en comparación con la casa fría y la de hielo.
Los cambios entre los
diferentes estados podrían haber implicado puntos de inflexión, que son objeto
de investigaciones adicionales por parte del equipo.
Para generar la curva de
referencia climática el equipo analizó y compiló los isótopos de oxígeno y
carbono a partir de diminutos microfósiles encontrados en los sedimentos de las
profundidades marinas.
Esta curva precisa las
condiciones climáticas hasta la fecha, proporcionando información sobre las
temperaturas pasadas de los fondos marinos, los volúmenes mundiales de hielo y
el ciclo del carbono, cambios detallados que pueden ser estudiados como un
código de barras de colores y utilizados para hacer comparaciones entre el
pasado, el presente y el futuro.
El autor principal del
estudio, Thomas Westerhold, de la Universidad de Bremen (Alemania) señaló que
el objetivo era crea una nueva referencia del clima del pasado y ahora se
conoce con mayor precisión cuándo hacía más calor o más frío en el planeta y
"también tenemos una mejor comprensión de las dinámicas subyacentes y los
procesos que lo impulsan".
El tiempo de hace 66 a
34 millones de años, cuando el planeta era significativamente más cálido que hoy,
es de particular interés, ya que representa un paralelo en el pasado a lo que
el futuro cambio antropogénico podría llevar.
Una de las autoras de la
investigación Anna Joy Drury del University College de Londres, explicó que
usan Cenogrid para entender cuál es el rango normal del cambio climático
natural y la variabilidad de la Tierra y con qué rapidez se recuperó de eventos
pasados.
Desde el calor máximo,
el clima de la Tierra se ha enfriado gradualmente en los últimos 50 millones de
años, pero los rápidos cambios antropogénicos actuales y previstos invierten
esta tendencia y, si no disminuyen, superarán con creces la variabilidad
natural de los últimos 66 millones de años.
Los autores considera
que el trabajo debería conducir a una reducción de la incertidumbre en las
predicciones de las condiciones climáticas futuras. EFE
.-
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