Descubren una orquídea “fantasma” que crece en la oscuridad

 

La nueva orquídea fantasma es una de las 16 nuevas orquídeas de los bosques densos y remotos de Madagascar. Fue nombrada Didymoplexis stella-silvae por Johan Hermans de Kew, que significa “estrella del bosque”, ya que crece en completa oscuridad y tiene flores en forma de estrella.

No tiene hojas ni clorofila para la fotosíntesis y obtiene todos sus nutrientes en simbiosis con hongos subterráneos. La flor solo atraviesa el humus del suelo del bosque durante un día para atraer a los polinizadores, que pueden ser hormigas.

Ya se cree que tres de las nuevas especies de orquídea están extintas en la naturaleza debido a la destrucción de sus hogares en el bosque, incluida una especie arborícola que probablemente fue erradicada debido a la demanda de aceite de geranio utilizado en aromaterapia. “Lamentablemente, las muchas plantas únicas de Madagascar están amenazadas por la deforestación y las sequías, inundaciones e incendios causados por el cambio climático”, dijo Hermans. “Realmente es una carrera contra el tiempo”.

La inusual planta de tabaco se encontraba entre las siete nuevas especies encontradas cerca de una parada de camiones en Australia Occidental y está cubierta de glándulas pegajosas que atrapan y matan insectos, muy probablemente como medida defensiva. “Se ha pensado que las partes áridas de Australia, que incluyen la mayor parte del continente, son casi estériles, pero en los últimos años estas áreas poco estudiadas han dado lugar a muchas especies nuevas e inusuales”, dijo el profesor Mark Chase, de RBG Kew.

Los trópicos son lugares conocidos por su biodiversidad y una nueva y espectacular especie de prímula que se encuentra en Borneo se llamó Ardisia pyrotechnica porque su lluvia de flores blancas se asemeja a la explosión de fuegos artificiales . Sin embargo, ya está evaluado como en peligro crítico, ya que solo se han encontrado unas pocas plantas en dos lugares y está amenazado por las plantaciones de aceite de palma.

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