Descubren pisadas de aves y dinosaurios de 66 millones de años en el norte de México
Un estudio de huellas de aves del Cretácico Tardío en dos localidades del estado mexicano de Coahuila (norte), con una antigüedad aproximada de 66,1 millones de años, permite documentar la convivencia de estas, pterosaurios y dinosaurios, dijo este sábado un experto de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
"Se trata del registro con mayor diversidad de
pisadas de aves -de tipo semipalmeado- que se ha documentado y que data de una
edad cercana a la extinción de los dinosaurios (66 millones de años), en un
ambiente próximo a la antigua costa de Coahuila", indicó el investigador
del Instituto de Geología (IGl) Francisco Vega Vera en un comunicado.
Además, explicó que se encontró el registro de
pequeños invertebrados (nematodos y larvas de insectos, entre otros),
"asociación que sugiere que los vertebrados se alimentaban de materia
orgánica que se acumulaba en esteros o marismas cercanos a la costa".
El investigador universitario dijo que con ello
están confirmando "lo que otros investigadores en el pasado habían
interpretado para este paquete de sedimentos, es decir, que se trata de un
ambiente transicional entre agua dulce y marino".
Explicó que en otra de las localidades estudiadas,
por encima del nivel con huellas, se encontró una capa de sedimentos con
esférulas, pequeñas cuentas de vidrio producto del impacto del asteroide de
Chicxulub, en la península de Yucatán, el cual generó alteraciones que
derivaron en la extinción de los dinosaurios y otros animales.
"La presencia de las esférulas a pocos metros
por encima de las huellas apoya la edad que habíamos estimado para esta
asociación entre aves, pterosaurios (reptiles voladores) y dinosaurios, de
aproximadamente 66,1 millones de años, es decir, 100.000 años antes de la gran
extinción del final del Cretácico", expuso.
Señaló que un aspecto relevante de este estudio
"es la semejanza de las pisadas fósiles con algunas aves actuales como el
ganso, urraca, garzas y garcetas".
Recordó que "las aves descienden de dinosaurios
que habitaron la Tierra durante la Era Mesozoica, es un área importante para
tratar de entender por qué los reptiles voladores y los dinosaurios
desaparecieron en el Cretácico Tardío y las aves continuaron".
El especialista comentó que el descubrimiento fue
publicado recientemente en el Journal of South American Earth Sciences, cuya
primera autora es Claudia Serrano Brañas, investigadora asociada de la
Smithsonian Institution y de la Benemérita Escuela Normal de Coahuila.
Precisó que las huellas de pterosaurios pertenecen
al grupo de los Azhdarchidae, entre los que se encuentran los pterosaurios más
grandes, como el Quetzalcoatlus.
"Estimamos que la envergadura de las alas pudo
alcanzar cuatro metros. Las huellas de dinosaurios muestran similitud con las
de tiranosaurios", dijo.
Vega Vera, quien explicó que a Coahuila se le
considera un estado clásica para la paleontología, señaló que se plantea
continuar con el estudio de estas huellas, a fin de identificarlas de manera
más precisa.
"Las localidades estudiadas en Coahuila
representan un hallazgo importante, ya que en el mundo se conocen pocos sitios
con huellas de una edad similar: tres en Estados Unidos, uno ubicado en
Argentina y otro en Corea del Sur", finalizó. EFE
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