Descubren en Groenlandia un cráter de impacto de meteorito de 58 millones de años
El cráter oculto en el noroeste de Groenlandia tiene
unos 58 millones de años, lo que lo hace mucho más antiguo que las estimaciones
anteriores. El desafío ahora será encontrar más evidencia de lo que seguramente
fue un evento global masivamente devastador.
La datación de la arena y la roca asociadas con el
evento de impacto permitió a un equipo internacional de investigadores obtener
la nueva estimación. El cráter de Groenlandia, que tiene 19 millas (31
kilómetros) de ancho, fue descubierto hace apenas siete años. Está enterrado
bajo 3200 mphcamiseta gruesa (1000 metros) Glaciar Hiawatha, por lo que es un
ser difícil estudio.
“Nos sorprendió mucho que el cráter tuviera 58
millones de años”, me dijo en un correo electrónico Nikolai Larsen, geólogo de
la Universidad de Copenhague y coautor del nuevo estudio. «Toda la evidencia
circunstancial que tenemos hasta ahora indica que el cráter era mucho más
pequeño y de un período en el que estaba presente la capa de hielo de
Groenlandia».
Larsen y colegas primero figurado Ese cráter estuvo
en algún lugar hace entre 3 millones y 1200 años. La aparente novedad del
efecto durante el Pleistoceno tardío presentó una posibilidad tentadora, ya que
indicaba que los humanos se vieron afectados por el evento. Probablemente
también habló del período Younger Dryas, una fase de enfriamiento que comenzó
hace unos 12.900 años. peroes nuevo InvestigaciónPublicado hoy en Science
Advances, señala que el efecto no afectó a los humanos, ni precipitó al joven
Dryas. Con respecto a los efectos reales del efecto, esta es una pregunta que
debe responderse ahora.
La capa de hielo de Groenlandia se formó entre 2
millones y 3 Hace millones de años, mucho después de que el asteroide rico en
hierro chocara con lo que ahora es el noroeste de Groenlandia. En el momento
del impacto, Groenlandia se caracterizaba por una selva tropical templada y un
entorno diverso. El cráter, que se encuentra entre los 25 agujeros de
asteroides más grandes de la Tierra, ha quedado enterrado en el hielo con el
tiempo, razón por la cual lo acabo de descubrir Recientemente y completamente
por accidente.
Larsen estaba revisando mapas de Groenlandia en 2015
cuando notó una característica circular en la roca debajo del glaciar Hiawatha.
Inspecciones posteriores que utilizaron un radar de penetración en el suelo, o
en este caso un radar de penetración en el hielo, confirmaron la existencia de
la estructura de impacto, lo que resultó en 2018. papel Anunciando su
descubrimiento.
Que el cráter sea tan antiguo fue una gran sorpresa
para el equipo, que incluía investigadores del Museo de Historia Natural de
Dinamarca, el Instituto GLOBE de la Universidad de Copenhague y el Museo Sueco
de Historia Natural en Estocolmo. La evidencia preexistente, aunque
circunstancial, apunta a un evento relativamente reciente, donde la forma del
cráter parece ser «relativamente nueva», las capas de hielo contienen hielo
alterado de la última Edad de Hielo, y el material del área contiene restos
orgánicos de un bosque boreal – Larsen dijo: «La última vez que creció un
bosque boreal en el norte de Groenlandia fue hace dos o tres millones de años».
Lo que Larsen y sus colegas realmente necesitaban
eran muestras del cráter, una tarea nada fácil dados los 300 metros de hielo
que se acumulan encima. En cambio, el equipo visitó áreas remotas durante tres
temporadas de campo para encontrar material de datación adecuado,
específicamente rocas de impacto encontradas en escombros helados detrás de la
capa de hielo.
Esta no fue una tarea fácil, dijo Larsen. Porque el
trabajo de campo en el remoto norte de Groenlandia es muy difícil y costoso”.
La clave de la nueva investigación fue la recolección de arena parcialmente
derretida y cristales de circón impactados, que el agua de deshielo depositó
río abajo del cráter.
En el NHM de Dinamarca, los científicos usaron
láseres para calentar granos de arena hasta que liberaron gas argón, mientras
que un equipo del MNH de Suecia usó uranio y plomo para la datación del circón.
Ambos métodos arrojaron el mismo resultado, proporcionando la nueva estimación
del efecto.
El desafío en el futuro será que los científicos
conecten este evento con otras líneas de evidencia vinculadas al impacto. El
asteroide se estrelló contra el noroeste de Groenlandia unos 8 millones de años
después de que los dinosaurios se extinguieran, y dado el tamaño del asteroide,
de aproximadamente 0,6 millas (1 kilómetro) de ancho.– Habría trastornado el
clima global en gran medida.
“Nuestro próximo paso es examinar las secciones
geológicas del Paleoceno de 58 millones de años para ver si podemos identificar
la señal del impacto”, dijo Larsen. «Esto es importante si queremos entender si
un impacto de esta magnitud alteró el clima de la Tierra o provocó extinciones
masivas, lo que sospechamos que sucederá».
El nuevo documento aporta mayor claridad a este
notable evento, al tiempo que abre nuevas vías para futuras investigaciones.
Sin duda, esta antigua herida de Groenlandia todavía tiene muchas historias que
contar.
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