Encuentran en China un nuevo ‘dragón marino’ de 65 millones de años
Paleontólogos chinos y canadienses han informado
sobre una nueva especie de reptil marino grande, los contemporáneos de los
dinosaurios, del sur de China.
El estudio,
publicado en la revista PeerJ, describe un conjunto de huesos expuestos en
piedra caliza en la región autónoma de Guangxi Zhuang, en el sur de China.
Investigadores de la Universidad de Geociencias de China y el Museo de
Dinosaurios Philip J. Currie en Canadá confirmaron que el espécimen era un
reptil marino, posiblemente un pariente de los ictiosaurios.
Los
ictiosaurios prosperaron durante gran parte de la era Mesozoica (hace 251
millones a 65,5 millones de años). Fueron más abundantes y diversos durante los
períodos Triásico y Jurásico cuando los dinosaurios dominaban la tierra.
El fósil
comprende solo la parte frontal del esqueleto del tronco, incluidas algunas
vértebras y costillas, un hueso de la extremidad y huesos abdominales llamados
gastralia, informa Xinhua.
Los
investigadores compararon el fósil exhaustivamente con otros reptiles marinos
del Triásico inferior y finalmente concluyeron su identidad. El fósil pertenece
a una especie previamente desconocida, y los investigadores lo llamaron
Baisesaurus robustus, según el estudio.
Se estima
que el reptil medía unos tres metros de largo, lo que hace que este reptil
marino recién descubierto sea significativamente más grande que cualquier otro
reptil similar a los ictiosaurios del Triásico temprano de China.
También
tiene un radio más robusto que sus pares, lo que sugiere fuertes habilidades
para nadar, posiblemente para migraciones de larga distancia a lo largo del
margen oriental de un antiguo océano, según el estudio.
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