Las luciérnagas, en peligro de extinción
La luz de las luciérnagas se está apagando. Los
científicos alertan de que la supervivencia de algunas de las 2.000 especies de
estos insectos corre peligro en todo el mundo. Así lo señala un estudio
publicado este lunes en la revista Bioscience.
Las causas son múltiples, e incluyen la pérdida de
sus hábitats, los pesticidas y la contaminación lumínica.
Sara Lewis, profesora de biología en la Universidad
Tufts y máxima responsable de la investigación, explica que las luciérnagas
necesitan ciertas condiciones ambientales para completar su ciclo de vida y
estas se están viendo modificadas en muchas partes del planeta. En Malasia, por
ejemplo, muchos de los manglares que utilizaban las luciérnagas para
alimentarse y reproducirse han sido transformados en plantaciones de aceite de
palma y granjas acuícolas. “Cuando su hábitat desaparece, no pueden simplemente
recoger y trasladarse a otro lugar”, dice el profesor J. Michael Reed,otro de
los coautores del estudio.
Por otro lado, la comunidad científica también
advierte de que el uso generalizado de pesticidas en la agricultura también
supone una importante amenaza para las luciérnagas. Esto se debe a que estos
químicos son especialmente dañinos para los insectos que viven bajo tierra o
bajo el agua, tal y como hacen las luciérnagas en fases larvarias.
La segunda
amenaza más grande para las luciérnagas es la contaminación lumínica, que ha
crecido de forma exponencial durante el pasado siglo. Las luciérnagas dependen
de la bioluminiscencia para poder encontrar y atraer a sus parejas, por lo que
la luz artificial puede trastocar gravemente estos procesos. “Además de alterar
los biorritmos naturales, incluido el nuestro, la contaminación lumínica
arruina los rituales de apareamiento de las luciérnagas”, explica Avalon Owens,
otro de los coautores del estudio.
Tal y como explica el estudio, más del 23% de la
superficie terrestre del planeta experimenta cierto grado de brillo artificial
por la noche. Una situación que se ha acrecentado con el cambio a las bombillas
LED, más eficientes desde el punto de vista energético pero excesivamente
brillantes.
El objetivo del estudio es poner de manifiesto estas
amenazas y evaluar el estado de conservación de las especies de luciérnagas en
todo el mundo para que estas puedan sobrevivir en el futuro. “Queremos mantener
a las luciérnagas iluminando nuestras noches durante mucho, mucho tiempo”,
concluyen los autores.
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