Los besos de perro pueden contagiar una superbacteria letal para los humanos
Es posible que deseemos pensarlo dos veces antes de
dejar que nuestro perro nos dé un gran beso baboso en la cara. Las mascotas
podrían estar compartiendo algo más que amor incondicional con sus dueños,
según una nueva investigación de científicos en Europa. Podrían estar
transmitiendo superbacterias resistentes a los antibióticos a los miembros
humanos de sus hogares.
Un estudio realizado por investigadores de la
Universidad de Lisboa en Portugal y el Royal Veterinary College en Londres
encontró que las mascotas y los humanos en los mismos hogares a menudo tenían
una cepa de E. coli resistente a los antibióticos en sus sistemas, según un
resumen del estudio realizado por la Sociedad Europea de Microbiología Clínica
y Enfermedades Infecciosas. El estudio se presentará en la próxima conferencia
de la sociedad a finales de este mes.
Y aunque el trabajo de investigación no concluyó
exactamente cómo se transmitía la bacteria o en qué dirección, los
investigadores dicen que sí sugiere que debemos ser higiénicos en lo que
respecta al contacto con las mascotas, lo que incluye evitar besarlos y lavarse
las manos después de atar las bolsas de excrementos, e incluso después de
acariciarlos.
Las bacterias resistentes a los medicamentos no
pueden tratarse con antibióticos, lo que hace que algo que generalmente es
tratable, como una infección por estafilococos, sea potencialmente mortal. En
los Estados Unidos, las bacterias resistentes a los medicamentos infectan a más
de 2 millones de personas y matan al menos a 23 000 cada año, según los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Sian Frosini, del Royal Veterinary College, uno de
los autores del estudio, le dijo a BBC5 Live que esta superbacteria específica
no es nueva: se ha encontrado en humanos durante años y muchas personas
probablemente la portan sin ningún síntoma.
“Es perfectamente natural tener bacterias, y algunas
de ellas pueden ser resistentes. Si eres una persona sana, entonces está bien”,
sostuvo Frosini al programa de radio. “El problema surge cuando tienes a
alguien que vive en ese hogar, que tal vez tenga algo que lo haga más
susceptible a la infección… Tendrá un mayor riesgo de contraer estos insectos
resistentes”.
Pero la posibilidad de compartir una superbacteria
entre personas y animales es un descubrimiento relativamente nuevo. Los
investigadores recolectaron muestras fecales de 58 dueños de mascotas sanos y
sus 18 gatos y 40 perros en Portugal. En el Reino Unido, se tomaron muestras
periódicamente de 56 personas sanas y sus 45 perros.
Descubrieron que el 1 % de las mascotas (14 perros y
un gato) y el 13% de los humanos portaban bacterias resistentes a los
medicamentos, pero la cantidad de hogares en los que tanto los humanos como los
animales tenían el virus era mucho menor.
“Encontramos cuatro hogares donde tanto el dueño
como la mascota al mismo tiempo tenían uno de estos tipos de bacterias
resistentes”, remarcó Frosini. “Y de hecho encontramos en dos de esos hogares
que esas bacterias, cuando observamos su genética, eran exactamente iguales
entre el dueño y el perro. Así que pueden ver que se está compartiendo algo. Lo
que no se puede decir del trabajo que habíamos hecho es en qué dirección iba”.
No es difícil ver por qué un lengüetazo de nuestra
mascota puede estar lleno de gérmenes. Cuando esa lengua no nos está dando un
beso de bienvenida, nuestro perro o gato la está usando para acicalarse,
incluso para mantener sus partes íntimas limpias. Pero Frosini reconoció que es
posible que los sujetos humanos hayan sido la fuente de la bacteria que se
encuentra en sus mascotas debido a una higiene deficiente.
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