Chimpancés percuten troncos de árboles a modo de redes sociales
Científicos
de la Universidad de St Andrews han demostrado que los chimpancés del bosque
Budongo de Uganda tienen su propio estilo característico cuando tocan el tambor
en los árboles.
Los árboles
de la selva tropical están sostenidos por enormes raíces que forman un gran
contrafuerte plano. Los chimpancés aprovechan estas raíces para tamborilear con
sus manos y pies, enviando mensajes que recorren más de un kilómetro a través
de los densos bosques húmedos.
El estudio,
publicado en Animal Behaviour, muestra que los chimpancés machos tienen sus
propios ritmos característicos, lo que les permite enviar información que
revela quién está dónde y qué están haciendo.
La autora
principal, la doctora Catherine Hobaiter, de la Facultad de Psicología de la
Universidad, explicó en un comunicado: "A menudo podíamos reconocer quién
tocaba el tambor cuando los oíamos, y era una manera fantástica de encontrar
los diferentes chimpancés que buscábamos, así que si pudiéramos hacer estábamos
seguros de que ellos también podían. Es maravilloso mostrar finalmente cómo
funciona".
Curiosamente, no todos los tambores parecen llevar esta firma, solo los
que se fabrican mientras viajan, lo que sugiere que los chimpancés tienen
control sobre si revelar su identidad y ubicación a los demás.
El doctor
Hobaiter agregó: "Una cosa que siempre ha sido un rompecabezas es por qué
los chimpancés se saludan pero muy rara vez parecen decir adiós. Nuestros
resultados podrían ayudar a explicar esto: los chimpancés rara vez están
realmente fuera de contacto, incluso cuando están separados por kilómetros,
estas señales de larga distancia les permiten mantenerse en contacto con quién
está dónde.
"Es
como si tuvieran sus propias redes sociales que les permiten registrarse
durante el día".
La autora
principal, la estudiante de doctorado Vesta Eleuteri, dijo: "Esto
realmente se parece a las redes sociales de los chimpancés. De hecho, también
descubrimos que los chimpancés tamborilean con más frecuencia cuando están
solos o en pequeños grupos. Esto significa que tocan el tambor para saber dónde
están los demás y decidir si unirse a ellos o no".
Las
investigaciones muestran que los chimpancés usan diferentes patrones de ritmos:
algunos individuos tienen un ritmo regular, como los bateristas de rock y
blues, y otros tienen ritmos más sincopados o más variables, como el jazz. Combinan
estos tambores con llamadas de larga distancia, llamadas pitidos, y diferentes
machos también tamborilean en diferentes puntos de la llamada.
Eleuteri
agregó: "Me sorprendió poder reconocer quién estaba tocando la batería
después de unas pocas semanas en el bosque. Pero sus ritmos de percusión son
tan distintivos que es fácil captarlos. Por ejemplo, Tristan, el John Bonham
(Led Zeppelin) del bosque, hace percusiones muy rápidas con muchos ritmos
uniformemente separados. ¡Su batería es tan rápida que apenas puedes ver sus
manos!
"Ben,
el macho alfa, también tiene un estilo peculiar: hace dos latidos muy seguidos
separados por uno o dos latidos más distantes".
El equipo
de investigación ahora planea estudiar las diferencias de grupo para verificar
si existen diferentes "culturas" de percusión entre las diferentes
poblaciones de chimpancés.
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