Astrónomos confirman el hallazgo del agujero negro más cercano a la Tierra a solo 1.600 años luz
Un grupo de astrónomos ha descubierto un agujero
negro que se sitúa solamente a unos 1.600 años luz de distancia, lo que lo
convierte en el más cercano a la Tierra, según se detalla este viernes
(04.11.2022) en una publicación de la revista Monthly Notices of the Royal
Astronomical Society.
Los científicos informaron que este agujero negro,
10 veces más masivo que nuestro sol, está ubicado tres veces más cerca de
nuestro planeta que el que poseía el récord. Este sistema binario, llamado Gaia
BH1, fue identificado mediante la observación del movimiento de su estrella
compañera, que orbita alrededor del agujero negro a la misma distancia que la
Tierra orbita alrededor del Sol.
"Aunque se ha afirmado que se han detectado
muchos sistemas como éste, casi todos estos descubrimientos han sido refutados
posteriormente", dijo el autor principal del estudio, Kareem El-Badry, del
Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica en Massachusetts.
"Se trata de la primera detección inequívoca de
una estrella similar al Sol en una órbita amplia alrededor de un agujero negro
de masa estelar en nuestra galaxia", agregó.
El agujero negro se detectó inicialmente gracias a
la nave espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en
inglés), que está trazando con precisión las posiciones, velocidades y
trayectorias de unos 2.000 millones de estrellas de la Vía Láctea.
Los agujeros negros son objetos espaciales muy
difíciles de identificar debido a que, normalmente, posee un campo de absorción
gravitacional tan fuerte que ni siquiera las partículas de luz pueden
escaparse. Por esto mismo, la estrella compañera de Gaia BH1 fue tan
importante.
Las observaciones "confirmaron más allá de toda
duda razonable que la binaria contiene una estrella normal y al menos un
agujero negro inactivo", subrayó El-Badry. "No pudimos encontrar
ningún escenario astrofísico plausible que pueda explicar la órbita observada
del sistema, que no implique al menos un agujero negro", añadió.
El equipo del estudio no está seguro de cómo la
estrella y el agujero negro llegaron a sus posiciones actuales. Por eso mismo,
los investigadores ahora buscan saber cómo se formó este sistema en la Vía
Láctea. Gaia BH1 se encuentra en la constelación de Ofiuco.
El hallazgo "plantea muchas preguntas sobre
cómo se formó este sistema binario, así como sobre cuántos de estos agujeros
negros inactivos hay por ahí", concluyó el experto.
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