Crean el primer embrión de burro por fertilización in vitro
Crear un embrión de burro viable ha sido un desafío,
pero el Dr. Andrés Gambini de la Universidad de Queensland, en colaboración con
investigadores argentinos y españoles, lo logró mediante un proceso
especializado de FIV conocido como inyección intracitoplasmática de
espermatozoides (ICSI).
El primer embrión de burro del mundo, que proviene
de una raza europea en peligro de extinción, se encuentra actualmente congelado
en nitrógeno líquido mientras los investigadores buscan una hembra adecuada
para la implantación.
El Dr. Gambini dijo que el éxito abre la posibilidad
de ayudar a los burros, y otras especies vulnerables, mediante la creación de
un "zoológico congelado" o banco genético de embriones. "Con
esta nueva herramienta para producir embriones en el laboratorio, podemos
ayudar a repoblar una especie si es necesario", dijo en un comunicado.
"Hay muchos problemas asociados con la
endogamia cuando se trata de aumentar la población de una especie, pero esta
técnica de FIV significa que podemos combinar esencialmente semen y óvulos de
burros con antecedentes genéticos diferentes y crear embriones viables".
Siete de las 28 razas domésticas europeas se
encuentran en estado crítico y 20 están en peligro de extinción, mientras que
las especies de burros salvajes también están en problemas, dijo el Dr.
Gambini.
Las razones de esto incluyen el robo, la matanza
ilegal, la disminución de las tierras de pastoreo y que el menor uso de estos
animales en labores agrícolas. "También existe la preocupación de que los
burros salvajes de todo el mundo sean sacrificados por 'ejiao', un ingrediente
clave en los remedios tradicionales chinos producidos a partir del colágeno de
la piel de los burros", añadió.
Gambini ha estado trabajando en este proyecto
durante unos tres años y anteriormente trabajó con caballos y cebras. Su equipo
actualmente tiene almacenados 10 embriones de cebra congelados, incluidos los
clones.
A su juicio, era mucho más difícil trabajar con
embriones de burro, con una tasa de éxito del cinco al 10 por ciento, en
comparación con los caballos, que son de alrededor del 30 por ciento.
"¡Ojalá supiera por qué los embriones de burro no se producen fácilmente!.
Cada especie es completamente diferente y, a través de nuestra investigación,
estamos tratando de comprender más", explicó.
El primer embrión del mundo está actualmente
congelado en un laboratorio en España, y fue creado usando semen de burra y un
óvulo de diferentes áreas del país. La investigación se publica en
Theriogenology.
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