¿Por qué vivimos en una superburbuja cósmica que nos separa del Universo?
El mapa revela la probable estructura del campo magnético de la Burbuja Local, un gigantesco hueco de 1.000 años luz de ancho en el espacio que rodea a nuestro Sol.
El sistema solar y sus estrellas cercanas están en
una estructura llamada Burbuja Local, de la que ahora se ha trazado un mapa
tridimensional sobre su posible forma y que puede ayudar a responder preguntas
como el origen de las estrellas y la influencia de los campos magnéticos en el
cosmos.
El avance ha sido presentado en la reunión anual de
la Sociedad Astronómica estadounidense, que se celebra en Seattle, y está
firmado, entre otros, por el Centro de Astrofísica Harvard y Smithsonian (CfA).
El mapa revela la probable estructura del campo
magnético de la Burbuja Local, un gigantesco hueco de 1.000 años luz de ancho
en el espacio que rodea a nuestro Sol, aunque no es la única que existe en la
Vía Láctea.
La Burbuja Local sobre un fondo de la Vía Láctea.
Las líneas vectoriales rosas y moradas de la superficie de la burbuja
representan las orientaciones de los campos magnéticos.
La Burbuja Local sobre un fondo de la Vía Láctea.
Las líneas vectoriales rosas y moradas de la superficie de la burbuja
representan las orientaciones de los campos magnéticos.
Las explosivas supernovas que provocan la muerte de
estrellas masivas hacen estallar estas burbujas y, en el proceso, concentran
gas y polvo en las superficies exteriores de las burbujas, por lo que esas
gruesas superficies sirven de ricos lugares para la posterior formación de
estrellas y planetas.
Los conocimientos generales sobre las superburbujas
siguen siendo incompletos, por lo que los científicos que han colaborado en su
trazado, estiman que este nuevo mapa tridimensional del campo magnético de la
más próxima proporciona información novedosa que podría explicar mejor su
evolución y efectos en la formación estelar.
Este mapa "nos ayudará a examinar las
superburbujas de nuevas formas", según Theo O'Neill, que participó en la elaboración
del mapa en el CfA.
El espacio está lleno de estas superburbujas y al
saber más sobre "la mecánica exacta que impulsa la Burbuja Local, en la
que vive el Sol hoy en día, podemos aprender más sobre la evolución y la
dinámica de las superburbujas en general", agregó.
Desde el punto de vista de la física básica hace
tiempo que se sabe que los campos magnéticos desempeñan un papel importante en
muchos fenómenos astrofísicos, pero estudiarlos "ha sido notoriamente
difícil", agregó la astrónoma Alyssa Goodman, también miembro del equipo.
Los límites aproximados del campo magnético de la
Burbuja Local se trazaron gracias a diversas observaciones, entre ellas las del
observatorio espacial Gaia, de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Con este mapa –dijo Goodman– se puede realmente
empezar a sondear las influencias de los campos magnéticos en la formación de
estrellas en las superburbujas y comprender mejor cómo influyen estos campos en
otros numerosos fenómenos cósmicos.
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