Científicos crean por primera vez crías de ratón a partir de dos machos
Esto aumenta la posibilidad distante de usar la
misma técnica en el ser humano, aunque los expertos advierten que muy pocos de
los embriones de ratón se desarrollaron para convertirse en crías y nadie sabe
si esto funcionaría en las personas.
De cualquier forma, "es una estrategia muy
inteligente", dijo Diana Laird, experta en células madre y reproductivas
de la Universidad de California, campus San Francisco, que no estuvo
involucrada en la investigación. "Es un paso importante en la biología de
células madre y reproductiva".
Los científicos describieron su trabajo en un
estudio publicado el miércoles en la revista Nature.
Primero, tomaron células epiteliales de la cola de
ratones machos y las transformaron en "células madre pluripotentes
inducidas", las cuales pueden desarrollarse en muchos tipos distintos de
células o tejidos. Luego, a través de un proceso que involucra su crecimiento y
tratamiento con un fármaco, convirtieron esas células madre de ratón macho en
células femeninas y produjeron óvulos funcionales. Finalmente, fertilizaron
esos óvulos e implantaron los embriones en ratones hembras. Aproximadamente el
1% de los embriones - siete de 630 - se convirtieron en crías vivas.
Aparentemente, las crías crecieron de forma normal y
pudieron reproducirse de forma normal, dijo el líder de la investigación,
Katsuhiko Hayashi, de la Universidad Kyushu y de la Universidad Osaka en Japón,
durante la Tercera Cumbre Internacional de Edición del Genoma Humano la semana
pasada.
En un comentario publicado de manera simultánea al
estudio de Nature, Laird y su colega, Jonathan Bayerl, dijeron que el trabajo
"abre nuevas vías en la biología reproductiva y en la investigación de
fertilidad" para animales y seres humanos. Por ejemplo, más adelante
podría ser posible reproducir a mamíferos en peligro de extinción a partir de
un solo macho.
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"E incluso podría proveer un modelo para
permitir que más personas", como parejas de dos hombres, "puedan
tener hijos biológicos, al tiempo que soslayan los problemas éticos y jurídicos
de la donación de óvulos", escribieron.
Pero también expresaron varias advertencias. ¿La más
notable? La técnica es sumamente ineficiente. Dijeron que no está claro por qué
sólo una pequeña fracción de los embriones sobrevivió; los motivos podrían ser
técnicos o biológicos. También subrayaron que es muy pronto para saber si el
protocolo funcionaría en células madre humanas.
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