Avanza el “megacinturón” de sargazo en el Atlántico con 13 millones de toneladas
El “gran cinturón de sargazo del Atlántico” que se
extiende desde África occidental hasta el golfo de México con una anchura de
5.000 millas (unos 8.000 kilómetros) puede sobrepasar ya las 13 millones de
toneladas de peso, estableciendo un récord para esta época del año, informó el
Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida (USF).
Según el boletín más reciente -correspondiente a
marzo- de este laboratorio, basado en su Sistema de Vigilancia de Sargazo por
Satélites (SAWS, en inglés), la enorme floración de masas de algas marinas de
unos 8.000 kilómetros “continuó la tendencia creciente general”, se desplaza
por el Atlántico y podría enfilar hacia la costa del golfo de México en Florida.
Tal cantidad récord para marzo, explica el
laboratorio, adjunto a la Facultad de Ciencias Marinas de USF, se debe
principalmente al sargazo localizado en el Atlántico este central.
En el Atlántico oeste central, detalla, el mar
Caribe y el golfo de México, la cantidad de sargazo superó el 75 % para el
mismo mes entre 2011 y 2022, pero esos años no alcanzaron el récord histórico.
“Como resultado, los grandes eventos de varada de
sargazo son inevitables en todo el Caribe, a lo largo de los Cayos de Florida y
la costa este de Florida, aunque los horarios y lugares exactos son difícil de
predecir”, señaló el laboratorio.
De llegar a las costas de Florida, la floración
masiva de algas marinas podría tener consecuencias nocivas para los arrecifes
coralinos, al privarlos de la necesaria luz solar, además de liberar sulfuro de
hidrógeno al descomponerse que afecta al aire y el agua y puede causar
problemas respiratorios a la personas.
Los impactos de esta floración de algas tóxicas ya
se han dejado sentir en las costas de Florida.
De hecho, muchos jóvenes de todo EE.UU. que en estas
vacaciones de primavera, el llamado “spring break”, llegaron a las playas de
Florida se encontraron con la presencia de la tóxica marea roja, sobre todo en
zonas del sur de la costa oeste.
La Comisión para la Conservación de la Pesca y la
Vida Salvaje (FWC) del estado advirtió de la presencia de marea roja a lo largo
de la costa del golfo de Florida.
La FWC detectó recientemente “altas concentraciones”
del microorganismo “Karenia brevis” (causante de la marea roja) principalmente
en la costa suroeste del estado, en concreto en los condados de Pinellas,
Sarasota, Charlotte, Monroe y Lee, y más bajas en el de Manatee y Collier.
Las altas concentraciones de este organismo en el
mar suelen ir acompañadas de la presencia de peces muertos.
De acuerdo con el Miami Herald, aunque el sargazo
permanece extendido sobre miles de kilómetros cuadrados de mar abierto, el
informe de USF “es un presagio de días de playa apestosos y viscosos”.
En algunos lugares de la costa este floridana,
incluidos Boca Raton y Fort Lauderdale, grandes masas ya han llegado a la costa
o han sido vistas por navegantes en alta mar, detalla este lunes el rotativo.
La marea roja continuará migrando hacia el oeste
Los investigadores del Laboratorio de Oceanografía
Óptica de la USF advirtieron a principios de marzo de que “las grandes
cantidades de algas que ya están en el mar Caribe (y al este) continuarán
acumulándose y migrando hacia el oeste, creando peligros de varamiento en el
camino.
Aunque la cantidad total es grande, la densidad
promedio dentro del cinturón es bastante baja, es decir, menos del 0,1% del
océano está cubierto por sargazo, especifica el boletín.
El laboratorio aclara que la floración de sargazo de
este año no es una “mancha” gigante, sino “grupos y esteras de sargazo
esparcidos al azar dentro de las 5.000 millas (unos 8.046 kilómetros)” del
cinturón de sargazo.
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