Descubren en Perú una nueva especie de rana que vive a más de 2.000 metros de altitud

Tras varias expediciones, un grupo de científicos la halló en las montañas de Ayacucho, región sur del Perú. La nueva especie es muy pequeña y tiene una apariencia extraña.

Una nueva especie ha sido descubierta en los bosques montañosos de Ayacucho, región del sur del Perú. Se trata de la rana de ‘goma’, bautizada como Pristimantis similaris, según reveló un estudio publicado por la revista científica ZooKeys, que cubre taxonomía, filogenia y biogeografía zoológica, el 20 de diciembre.

Un grupo de científicos identificaron a la nueva criatura tras varias expediciones realizadas entre 2018 y 2021. Este hallazgo aporta a la biodiversidad conocida de la zona, la cual se extiende a elevaciones de aproximadamente 1.189 metros (3.900 pies) y 2.012 metros (6.600 pies) sobre el nivel del mar.

Las denominadas ranas de goma son pequeñas, con una longitud inferior a 2,54 centímetros (1 pulgada), presentando una lengua ovalada, piel áspera y patas estilizadas. El equipo de investigación, integrado por Valia Herrera-Alva, Alessandro Catenazzi y César Aguilar-Puntriano, notó que estas ranas poseen un color marrón anaranjado con patrones en la espalda y rayas en las patas traseras.

Las Pristimantis similaris presentan una diversidad de colores y tamaños que varía entre individuos, siendo las hembras de mayor tamaño. Además, el análisis de ADN mostró una divergencia genética de entre un 6% y un 9% con especies de ranas emparentadas, lo que confirma su catalogación como una nueva especie.

La observación detallada reveló que esta nueva especie de ranas suelen encontrarse a varios pies del suelo, descansando en hojas húmedas durante la noche, a menudo cerca de granjas abandonadas o caminos poco transitados. Los machos de la especie raramente emitían llamadas audibles, y cuando lo hacían, solían ser opacadas por el canto de otras ranas más ruidosas. Los científicos optaron por el nombre “similaris” debido a la semejanza de esta rana con otras ya conocidas.

El estudio también señaló una alta prevalencia de una infección fúngica causada por Batrachochytrium dendrobatidis en los especímenes analizados, un patógeno asociado con el declive de poblaciones de anfibios a nivel mundial, lo que plantea una posible amenaza para la supervivencia de la especie.

..