Descubren en Ecuador una nueva especie de rana de cristal
Una nueva especie de rana de cristal, denominada así
por el vientre transparente que incluso permite observar en algunos casos sus
órganos internos, fue descubierta en la Amazonía ecuatoriana, según anunció
este martes en un comunicado el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de
Ecuador.
Esta especie descubierta por investigadores del
Inabio y de las universidad Pontificia Católica del Ecuador (PUCE) y San
Francisco de Quito (USFQ), fue bautizada como ‘centrolene kutuku’, en honor a
la cordillera del Kutukú en la que fue ubicada.
Pese a que las ranas de cristal tienen una
diversidad muy alta en las montañas de Ecuador, nunca antes se habían
encontrado en la Cordillera del Kutukú, un macizo montañoso subandino antiguo,
que se formó millones de años antes que la Cordillera de los Andes.
El Inabio advirtió que “lastimosamente, las
concesiones mineras amenazan a esta nueva especie y la localidad donde fue
encontrada no se encuentra en zona protegida”.
La rana de cristal del Kutukú habita en los bosques
montanos a lo largo de las mesetas de arenisca, en zonas cubiertas de musgos.
“La distribución de la especie es probable que sea
mayor dentro de la Cordillera y se requieren más investigaciones para
determinar su estado poblacional y riesgo de extinción”, apuntó el Inabio.
La nueva especie se puede reconocer por su brillante
color verde con puntos verdes claros, la piel con verrugas abundantes pero
pequeñas, y su pequeño tamaño corporal, de hasta 22 milímetros de longitud.
Al igual que otras ranas de cristal, los machos
poseen espinas óseas en los brazos, que usan para defender su territorio.
Según los análisis moleculares, la nueva especie se
originó hace más de dos millones de años, hacia finales del período geológico
conocido como Pleistoceno.
Los investigadores que describieron esta nueva
especie, Santiago R. Ron, Dominike García, David Brito-Zapata, Elías
Figueroa-Coronel, Carolina Reyes-Puig y Diego F. Cisneros-Heredia realizaron
análisis de su anatomía y coloración junto con estudios moleculares para
dilucidar las relaciones evolutivas de la Ranita de Cristal del Kutukú.
Estos análisis revelaron que su pariente más cercana
es la rana de cristal de Campos, una especie también descrita hace poco tiempo,
y que se encuentra al otro lado de los Andes, en la costera provincia de El
Oro, en suroccidente de los Andes del Ecuador.
Este patrón evolutivo y de distribución, con
especies hermanas en lados opuestos de los Andes, es inusual y se ha reportado
en pocas otras especies de anfibios.
La investigación, ublicada en la revista científica
internacional ‘Zoosystematics and Evolution’, presenta además nueva información
para la rana de cristal del Zarza (centrolene zarza), expandiendo su rango
geográfico a lo largo de los Andes del sureste del Ecuador y las cordilleras de
Kutukú y Cóndor.
Esto ofrece nueva información sobre su morfología,
historia natural y riesgo de extinción. Asimismo, evalúa la presencia de la
rana de cristal de Mueller (centrolene muelleri) en Ecuador, previamente
conocida solo para Perú, concluyó el Inabio en su comunicado. EFE
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