Hallan en la Antártida un meteorito clave para comprender los recursos de los asteroides

Un estudio científico ha analizado un meteorito encontrado en la Antártida que permite avanzar en el conocimiento sobre las condritas carbonáceas, un tipo poco común de asteroide formado hace unos 4.500 millones de años, con posibles implicaciones para futuras misiones de minería espacial.

La investigación, dirigida por Josep M. Trigo-Rodríguez, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE‑CSIC), ha sido publicada en los Avisos Mensuales de la Real Sociedad Astronómica. El trabajo se centra en el análisis de condritas carbonáceas, un tipo de meteorito extremadamente escaso, que representa apenas el 5 % de los ejemplares recuperados y que, en muchos casos, se desintegra durante su entrada en la atmósfera o en el proceso de recogida.

Las condritas carbonáceas se caracterizan por no haber sufrido procesos de fusión ni diferenciación, lo que les permite conservar su composición original. Esta propiedad las convierte en una fuente relevante de información sobre la composición química y la evolución de los primeros cuerpos del sistema solar. Según el estudio, estos meteoritos contienen agua y metales como níquel, cobalto e hierro, además de metales de transición como titanio y manganeso.

El coautor del trabajo, Paul Grèbol Tomás, destaca la complejidad del análisis de estos materiales en condiciones de laboratorio controladas y subraya que, aunque aportan datos valiosos para el conocimiento científico, la mayoría de los asteroides presentan concentraciones relativamente bajas de elementos de alto valor económico.

Los investigadores señalan que estos resultados pueden ser útiles para planificar futuras misiones espaciales orientadas al aprovechamiento de recursos fuera de la Tierra, especialmente en lo relativo a la obtención de agua y determinados metales. No obstante, el estudio concluye que la minería espacial, en el estado actual del conocimiento, no puede competir con la minería terrestre y debe entenderse como una vía complementaria de investigación y desarrollo tecnológico.