El dinosaurio patagónico Bonapartenykus era más grande y robusto de lo que se creía

Una nueva investigación sobre restos fósiles hallados en la provincia argentina de Río Negro ha permitido descubrir que el dinosaurio Bonapartenykus ultimus alcanzaba un tamaño mucho mayor que sus parientes del hemisferio norte y presentaba características anatómicas similares a las de las aves modernas.

El estudio ha sido confirmado por la Dirección de Patrimonio y Museos de la Secretaría de Cultura de Río Negro y aporta nuevos datos sobre esta singular especie que habitó la Patagonia hace millones de años durante el período Cretácico.

Fósiles hallados en Río Negro

Los restos analizados proceden del yacimiento Arriagada III, situado en la zona de Salitral Ojo de Agua, cerca de la localidad de General Roca.

Actualmente, los fósiles se conservan en el Museo Provincial Carlos Ameghino de Cipolletti, donde continúan siendo objeto de investigación científica.

El hallazgo original se produjo a comienzos de 2012 y el nombre de la especie, Bonapartenykus ultimus, fue elegido en homenaje al prestigioso paleontólogo argentino José F. Bonaparte, una de las figuras más importantes de la paleontología sudamericana.

Huesos con cavidades de aire, como las aves

Uno de los descubrimientos más llamativos del nuevo estudio es que este dinosaurio presentaba huesos neumatizados, es decir, con cavidades internas de aire, una característica típica de las aves actuales.

Los investigadores consideran que este rasgo refuerza la conexión evolutiva entre ciertos dinosaurios terópodos y las aves modernas.

Además, gracias a nuevos análisis realizados mediante difracción de rayos X a comienzos de 2025, el equipo científico pudo confirmar que otros restos encontrados en la misma zona pertenecían también a esta especie.

Hasta 3,5 metros de longitud

La investigación, publicada en la revista científica Historical Biology, ha permitido reconstruir con mayor precisión partes fundamentales de la anatomía del animal, como el cuello, la cola y la cintura pectoral.

Los resultados indican que los ejemplares patagónicos podían alcanzar hasta 3,5 metros de longitud, mostrando una constitución mucho más robusta que la de especies similares halladas en el hemisferio norte.

El Bonapartenykus tenía extremidades posteriores relativamente cortas pero muy fuertes y una musculatura especialmente desarrollada en la zona de los hombros.

Una evolución distinta en la Patagonia

Los investigadores sostienen que este linaje evolucionó de forma diferente tras la separación de los continentes.

Mientras los alvarezsáuridos del hemisferio norte tendieron a desarrollar cuerpos más pequeños y ligeros, el Bonapartenykus de la Patagonia habría evolucionado hacia una estructura más poderosa y adaptada a las condiciones ambientales del sur del planeta.

El estudio vuelve a situar a la Patagonia como uno de los territorios más importantes del mundo para la investigación paleontológica y el conocimiento de los dinosaurios que habitaron la Tierra hace millones de años.