Descubiertos nuevos arrecifes de coral fosilizados en el Pirineo aragonés
El hallazgo ayudará a entender la evolución
de los cangrejos en un momento crítico de su historia evolutiva
Un estudio publicado por
la revista prestigiosa revista alemana de Paleontología "Neues Jahrbuch
für Geologie und Paläontologie" describe nuevos fósiles de cangrejos
encontrados en arrecifes fósiles del Pirineo aragonés.
Los arrecifes de coral
son uno de los ecosistemas más diversos en los mares de hoy en día y en ellos
se encuentran una gran variedad de crustáceos decápodos, grupo al que
pertenecen organismos tan conocidos como las gambas y los cangrejos.
El estudio ha sido
realizado por miembros del Grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza
y del Instituto Geológico y Minero de España. El primer firmante del trabajo,
Fernando-Ari Ferratges, ha comentado que el hallazgo de este tipo de fósiles en
el pirineo aragonés "ayuda a entender la evolución de los cangrejos en un
momento crítico de su historia evolutiva, en el cual aparecen las principales
familias que dominan hoy los mares".
El yacimiento data del
periodo Eoceno superior, hace aproximadamente 38 millones de años. En aquel
momento, la zona de Huesca estaba cubierta por un mar poco profundo donde
proliferaron los arrecifes de coral y otros ecosistemas que sustentaban una
gran diversidad de animales marinos, similar a lo que ocurre en los arrecifes
modernos.
El investigador del
IGME, Samuel Zomora, y autor del trabajo, ha dicho que "el estudio de los
invertebrados marinos fósiles nos informan de cómo han evolucionado estos
ecosistemas hasta alcanzar su diversidad actual". Este trabajo forma parte
de una investigación más amplia que se está desarrollando actualmente en la
Universidad de Zaragoza y que pretende conocer mejor los arrecifes fósiles del
Pirineo así como la fauna marina que albergaba durante el Eoceno.
El catedrático de
estratigrafía de la Universidad de Zaragoza y co-autor del trabajo, Marcos
Aurell, ha destacado "la excepcional diversidad y exposición de los
afloramientos del Eoceno en el área estudiada propicia estudios muy detallados,
que permiten entre otras cosas determinar que especies vivían en cada parte del
arrecife".
Los arrecifes de coral
son ambientes muy sensibles ante los cambios climáticos, y por lo tanto, su
estudio a lo largo del tiempo puede ayudar a predecir los efectos producidos
por el calentamiento global que experimentamos actualmente.
El estudio es pionero en
su campo, ya que nunca antes se había reconstruido qué especies vivían en cada
parte de estos arrecifes del Eoceno, hecho posible gracias a la excepcionalidad
del yacimiento. Además se han encontrado tres especies de cangrejos nuevas para
la ciencia que han sido bautizadas como Gemmellarocarcinus riglosensis,
Lobogalenopsis joei y Daira corallina.
Alguno de los ejemplares
estudiados en esta publicación se expondrán en el Museo de Ciencias Naturales
de la Universidad de Zaragoza para el disfrute de todos los ciudadanos
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