Encuentran savia de árboles de hace 105 millones de años preservada en ámbar
Investigadores de la
Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el Museo Geominero (IGME), el Museo de
Historia Natural y la Universidad de Oxford (Reino Unido) han encontrado, por
primera vez, restos de savia elaborada en muestras de ámbar del Cretácico. El
descubrimiento abre la puerta a nuevas líneas de investigación en
paleontología.
El descubrimiento,
realizado en muestras de ámbar procedentes del yacimiento de El Soplao
(Cantabria), permitirá avanzar en la identificación de los árboles que
produjeron la resina en el pasado geológico, el reconocimiento de aspectos
fisiológicos de estas antiguas plantas resinosas y la determinación de aspectos
ambientales de los antiguos bosques.
Los resultados,
publicados en la revista Scientific Reports, permitirán además reconstruir el
paleoambiente donde se generó el ámbar, así como otras características
biológicas de aquellos bosques cretácicos, como su fisiología.
“Este conocimiento
ayudará también a comprender cambios climáticos del pasado, que pueden
contribuir a conocer los del presente. Igualmente, las dobles emulsiones son en
la actualidad un destacado campo de investigación, que podría aportar valiosa
información en la producción de nuevos materiales industriales”, declaran los
autores.
Los residuos de savia,
que quedaron fosilizados como diminutas gotas a modo de emulsiones en una
matriz de resina, contienen restos de azúcares. La caracterización se realizó
mediante diversas técnicas estadísticas y analíticas, como la microscopía
óptica y electrónica y la espectroscopía para análisis geoquímicos elementales
y de masas.
Las pseudoinclusiones en
el ámbar habían sido interpretadas en el pasado como vestigios de protistas u
otros organismos no identificados de carácter microscópico, pero este trabajo
refuta tal interpretación y demuestra que son restos de la actividad orgánica
de los árboles resinosos productores del ámbar. “En un futuro inmediato es
presumible que este trabajo se convierta en una referencia obligada de la
paleoecología del Cretácico”, concluyen los miembros del equipo.
El equipo
multidisciplinar autor del trabajo está integrado por Rafael Pablo Lozano,
Enrique Peñalver, Eduardo Barrón y Ana Rodrigo del Museo Geominero (IGME), así
como Ricardo Pérez de la Fuente del Museo de Historia Natural de la Universidad
de Oxford y José Luis Viejo de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).
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Referencia
bibliográfica:
Lozano, R.P., Pérez-de
la Fuente, R., Barrón, E., Rodrigo, A., Viejo, J.L., Peñalver, E. 2020. Phloem
sap in Cretaceous ambers as abundant double emulsions preserving organic and
inorganic residues. Scientific Reports 10, 9751.
https://doi.org/10.1038/s41598-020-66631-4
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