La mayor concentración de CO2 de los últimos 23 millones de años
Un nuevo estudio
encabezado por Brian Schubert (Universidad de Louisiana en Lafayette) y los
coautores Ying Cui y A. Hope Jahren utilizó un método novedoso para concluir
que la concentración actual de CO2 es, en realidad, la más elevada de los
últimos 23 millones de años.
El equipo utilizó los
restos fosilizados de antiguos tejidos vegetales para producir un nuevo
registro de CO2 atmosférico que abarca 23 millones de años de historia
terrestre ininterrumpida. Han demostrado en otros lugares que a medida que las
plantas crecen, la cantidad relativa de los dos isótopos estables del carbono,
el carbono-12 y el carbono-13, cambia en respuesta a la cantidad de CO2 en la
atmósfera.
Esta investigación,
publicada en la revista Geology, es un estudio avanzado que mide la cantidad
relativa de estos isótopos de carbono en los materiales fósiles de las plantas
y calcula la concentración de CO2 de la atmósfera bajo la cual crecieron estas.
Además, la nueva “línea
de tiempo” del CO2 obtenida por Schubert y sus colegas no reveló ninguna
evidencia de fluctuaciones en ese gas de efecto invernadero que pudiera ser
comparable a su subida de hoy en día, lo que sugiere que la abrupta alteración
del efecto invernadero actual es única en la historia geológica reciente.
Otro aspecto importante
es que debido a que los grandes cambios evolutivos de los últimos 23 millones
de años no fueron acompañados de grandes cambios en el CO2, quizás los
ecosistemas y la temperatura podrían ser más sensibles a cambios más pequeños
en el CO2 de lo que se pensaba anteriormente. Por ejemplo, el sustancial
calentamiento global del Plioceno medio (hace entre 5 y 3 millones de años) y
del Mioceno medio (hace entre 17 y 15 millones de años), que a veces se estudia
como una comparación para el actual calentamiento global, se asoció solo con
modestos aumentos del CO2.
FUENTE: NCYT (Noticias
de Ciencia y Tecnología Amazings)
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