Trinity: se cumplen 75 años de la primera detonación de una bomba atómica
Este 16 de julio se
cumplen 75 años de la prueba Trinity, primera explosión de un arma nuclear, a
cargo de Estados Unidos, que tuvo lugar en un remoto enclave del desierto de
Nuevo México.
La bomba detonada usaba
como material fisionable plutonio, igual que la lanzada semanas después sobre
Nagasaki, Japón. La primera bomba atómica, la de Hiroshima, estaba hecha a base
de uranio 235.
La creación de las armas
nucleares se planteó a raíz de la creciente tensión política internacional y
los avances científicos de finales de la década de 1930. Ya en plena Segunda
Guerra Mundial, el esfuerzo estadounidense se convirtió en el Proyecto
Manhattan, con el objetivo de tener una bomba atómica antes que la Alemania de
Hitler.
A mediados de 1945, con
los nazis derrotados y Japón presentando una resistencia enconada que se
extendía ya a su territorio nacional, este ingente trabajo de investigación
había dado resultado.
19 kilotones
A las 05.29.45 hora
local del 16 de julio, el dispositivo explotó con una energía equivalente a 19
kilotones, equivalentes a 19.000 toneladas de TNT. Dejó un cráter en el suelo
desértico de 3 metros de profundidad y 330 metros de ancho. En el momento de la
detonación, las montañas circundantes fueron iluminadas durante uno a dos
segundos. Los colores observados de la iluminación variaban desde morado hasta
verde, y finalmente a blanco. El estampido de la explosión tardó 40 segundos en
alcanzar a los observadores y la onda de choque pudo sentirse a 160 kilómetros
de distancia. La nube en forma de hongo alcanzó 12 kilómetros.
El director de Los
Álamos, Robert Oppenheimer quien observó la prueba, más tarde comentó que el
evento le recordó una línea del famoso texto indio Bhagavad Gita: "Me he
convertido en muerte, en destructor de mundos".
Trinitita, el nuevo material
Richard Feynman afirmó
ser el único observador en ver la explosión sin los lentes oscuros,
protegiéndose de los dañinos rayos ultravioleta únicamente tras el cristal de
un camión.
En el cráter, la arena
del desierto, compuesta principalmente de sílice, se derritió convirtiéndose en
un vidrio de color verde claro, el cual fue llamado trinitita. El cráter se
rellenó después de la prueba, y el ejército informó del evento como una
explosión accidental en un área de desecho de municiones, lo cual no fue
desmentido ni hecho público hasta el 6 de agosto, después del ataque a
Hiroshima.
Alrededor de 260
personas presenciaron la prueba, ninguna a una distancia menor de 9 kilómetros.
El área fue declarada
Monumento Histórico Nacional en 1975 y es accesible al público durante el
primer sábado de abril y de octubre. Aún existe una pequeña radiación residual
en el sitio. El Monumento Trinity, formado por una roca áspera y oscura en
forma de obelisco de alrededor de 3,6 metros de altura, marca el hipocentro de
la explosión.
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