Skybalonyx skapter: descubren fósiles de una nueva especie en Arizona
Investigadores han descubierto fósiles de un diminuto reptil excavador entre una vasta extensión de madera petrificada en el este de Arizona.
La nueva especie ha sido nombrada Skybalonyx
skapter, una parte de un grupo conocido como drepanosaurios del período
Triásico, hace unos 220 millones de años.
El Parque Nacional del Bosque Petrificado en las
afueras de Holbrook se considera uno de los principales lugares para estudiar
plantas y animales de ese período, a veces conocido como la era del amanecer de
los dinosaurios.
Los investigadores dicen que los reptiles antiguos
son extraños debido a morfologías que incluyen segundas garras agrandadas,
picos parecidos a pájaros y colas con garras. Probablemente parecían un cruce
entre un oso hormiguero y un camaleón.
Dicen que la nueva especie podría ser aún más
extraña porque tiene garras que le permiten excavar, en lugar de trepar y vivir
en los árboles, más como un topo o rata topo.
¿Quiénes
realizaron este hallazgo?
Los fósiles fueron descubiertos por un equipo de
investigadores del parque, Virginia Tech, la Universidad de Washington, la
Universidad Estatal de Arizona, la Universidad Estatal de Idaho y el Museo de
Historia Natural de Virginia. Publicaron sus hallazgos a principios de este mes
en el Journal of Vertebrate Paleontology.
Encontraron los fósiles en los veranos de 2018 y
2019 utilizando una técnica de lavado de pantallas.
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