Hallan en Morella nuevos restos de un dinosaurio de hace 125 millones de años
La actividad extractiva de arcilla dentro de la Concesión Minera Vega de Molla de Morella (Castellón) ha proporcionado nuevos restos de un único individuo de dinosaurio ornitópodo, cercanamente emparentado con el género Iguanodon, que habitó esta zona hace unos 125 millones de años.
Según han informado fuentes de los expertos que
acometen estos trabajos, los primeros restos se localizaron a principios del
mes de noviembre en el frente extractivo de la mina, y se está procediendo
actualmente a su estabilización, documentación y extracción.
Las arcillas rojas de Morella son pioneras en la
dinosauriología española y una de las referencias más frecuentes en la historia
de los vertebrados fósiles españoles, ya que de estas arcillas proceden parte
de los primeros restos de dinosaurios identificados en España en el último
tercio del siglo XIX.
Según han explicado las mismas fuentes,
"probablemente el dinosaurio más abundante de estas arcillas sea
Iguanodon, descrito en Morella tan solo 50 años después de que el médico inglés
Gideon A. Mantell diese nombre a este emblemático dinosaurio en el año
1825".
Desde estos primeros hallazgos, la actividad
paleontológica en Morella se ha mantenido de forma ininterrumpida, por lo que
las colecciones de fósiles procedentes de estas arcillas han vivido "un
espectacular incremento desde hace un par de décadas debido, sobre todo, a los
controles paleontológicos rutinarios de actividades como las que se realizan en
las minas gestionadas por la empresa Arcillas Vega del Moll", añaden.
En estas, se han localizado 21 yacimientos
fosilíferos de los que se han extraído más de 5.000 fósiles de vertebrados,
destacando los restos pertenecientes a dinosaurios ornitópodos emparentados con
Iguanodon y Morelladon.
Está gran cantidad de restos fósiles en la unidad
geológica conocida como Formación Arcillas de Morella la convierte en uno de
los referentes actuales en el estudio de las comunidades de dinosaurios
ornitópodos de Europa occidental durante el Cretácico Inferior.
El material descubierto en la Masía Palau está
compuesto por los restos de un único individuo representado por parte del
cráneo, vértebras del cuello, el tronco y la cola, costillas y elementos de las
dos extremidades.
Este dinosaurio se interpreta como un ornitópodo
estiracosterno robusto y de tamaño grande, con una longitud aproximada de 10
metros y una altura de unos 2,5-3 metros.
Las únicas especies actualmente consideradas válidas
de este género son Iguanodon bernissartensis, distribuido en Bélgica, Reino
Unido y Alemania, e Iguanodon galvensis, conocido únicamente en la localidad
turolense de Galve.
Esta excavación ha estado dirigida por los
paleontólogos José Miguel Gasulla, Fernando Escaso y Francisco Ortega, que de
forma habitual desarrollan su trabajo en el análisis de la fauna de vertebrados
del Cretácico Inferior de Morella, y está siendo desarrollada por miembros del
Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, como Adán Pérez-García o Daniel Vidal.
EFE
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