Los glaciares de Marte sí se movían

 

   Debido a que Marte carece de valles glaciares, los investigadores creían que las antiguas masas de hielo en el Planeta Rojo debían haberse congelado firmemente en el suelo.

   Una nueva investigación sugiere que no estaban atascados en su lugar, sino que simplemente se movían muy lentamente.

El movimiento es parte de la definición de un glaciar. En la Tierra, el agua de deshielo se acumula debajo de los glaciares y las capas de hielo, lubricando el deslizamiento cuesta abajo de estos ríos de hielo.

El nuevo estudio modeló cómo la baja gravedad de Marte afectaría la retroalimentación entre la rapidez con la que se desliza una capa de hielo y la forma en que el agua se drena debajo del hielo, encontrando que es probable que se formen y persistan canales debajo del hielo. El drenaje rápido del agua aumentaría la fricción en la interfaz de la roca y el hielo.

   Esto significa que las capas de hielo en Marte probablemente se movieron y erosionaron el suelo debajo de ellas, a un ritmo extremadamente lento, incluso cuando el agua se acumuló debajo del hielo, dijeron los autores. El nuevo estudio fue publicado en Geophysical Research Letters.

 "El hielo es increíblemente no lineal. Las reacciones que relacionan el movimiento glacial, el drenaje glacial y la erosión glacial darían como resultado paisajes fundamentalmente diferentes relacionados con la presencia de agua debajo de las antiguas capas de hielo en la Tierra y Marte", dijo Anna Grau Galofre, científica planetaria de la Laboratoire de Planétologie et Géosciences (LPG/ CNRS/ Nantes Université/ Le Mans Université/ Universtié d'Angers) y autora principal del nuevo estudio, realizado durante su posdoctorado en la Universidad Estatal de Arizona.

   Aunque Marte no tiene los obvios valles en forma de U que marcan los paisajes glaciares de la Tierra, dijo Grau Galofre, los investigadores han encontrado otros rastros geológicos que sugieren masas de hielo parecidas a glaciares en el pasado de Marte, incluidas crestas de grava llamadas eskers y posibles canales subglaciales.

   "Mientras que en la Tierra tendrías drumlins, lineaciones, marcas de socavación y morrenas, en Marte tenderías a tener canales y crestas de esker debajo de una capa de hielo de exactamente las mismas características", dijo Grau Galofre en un comunicado.

 

 

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