Los neandertales pintaron en la cueva de Ardales durante milenios
Las obras de arte rupestre más antiguas las hicieron los neandertales en varias cuevas de la península ibérica. El descubrimiento, realizado en 2018, no convenció a parte de la comunidad científica, que dudaba de la capacidad de estos otros humanos.
Ahora, tal como detalla el diario El País, el
análisis detallado en una de ellas confirma que fueron miembros de esta
especie. Además, pintaron en el mismo lugar durante milenios, mucho antes de la
llegada de los sapiens. De repetirse en otros yacimientos, estas manchas rojas
demostrarían que el Homo neanderthalensis ya otorgaba un valor especial,
simbólico, a determinados lugares.
La ciencia moderna es especialmente crítica con su
pasado reciente y su idea del progreso en general y el científico en
particular. Tras Darwin y con el positivismo, durante la segunda mitad del
siglo XIX y la primera del XX se impuso también entre los científicos la visión
del avance de la historia como lineal y, en general, siempre a mejor: el pasado
es atraso y el futuro progreso. En el terreno de la evolución humana (ya el
propio término se presta al sesgo), se impuso la idea de que los Homo erectus
eran más atrasados que los neandertales y estos más brutos que los sapiens.
Aunque esta visión está superada hace tiempo, sus rescoldos llevaron a algunos
a cuestionar el estudio de 2018, opinando que más que trazos de pintura
parecían manchas de origen geológico o natural. No les encajaba que fueran
miembros de esta especie extinguida la primera en grafitear las paredes.
Sin embargo, un minucioso análisis de una serie de
trazos rojos en una gran estalagmita de la cueva de Ardales (Málaga) ha
confirmado que fueron pintados por alguien desde, al menos, hace 64.800 años. Y
como quiera que los humanos modernos no llegaron hasta la península ibérica
muchos milenios más tarde, debieron ser los neandertales los que lo hicieron.
Situada en la llamada sala de las estrellas, este
espeleotema estalagmítico tiene varias de sus columnas marcadas con ocre. Su
estudio, cuyos resultados han sido publicados en la revista científica PNAS,
indica que el pigmento usado es un tipo de ocre (óxido de hierro
fundamentalmente) que no existe en ningún otro lugar de la cueva y que debió de
llegar allí desde fuera.
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