Paleontólogos encuentran un fósil de escarabajo con patas de rana en Colorado
Los escarabajos son robustos cuando están vivos, pero no se fosilizan fácilmente como escarabajo entero. Flotan en el agua y, cuando se hunden y llegan al sedimento, suelen deshacerse.
Por lo general, en el registro fósil solo se encuentran
casos de alas individuales.
Algunos yacimientos con un sedimento de grano fino y
condiciones especialmente favorables nos proporcionan fósiles muy bien
conservados, a menudo casi completos. Estos depósitos se denominan
Lagerstätten.
La Formación Green River, del Eoceno, en el noroeste
de Colorado, es uno de ellos. "Me encantó tener la oportunidad de trabajar
con un fósil tan magnífico y único", dijo el Dr. Francesco Vitali,
conservador del Museo Nacional de Historia Natural de Luxemburgo.
"Nos fijamos en todos los detalles conservados.
Fueron las patas torcidas del escarabajo -sus tibias traseras curvadas- las que
delataron su verdadera identidad: un escarabajo de hoja con patas de rana (subfamilia
Sagrinae)".
La nueva especie de escarabajo es el segundo
representante fósil conocido de la subfamilia Sagrinae de Norteamérica.
"Se trata de uno de los fósiles de escarabajo
más magníficos jamás encontrados", dijo el Dr. Frank-Thorsten Krell, conservador
del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver.
"El patrón se conserva con una claridad y un
contraste insuperables, lo que lo convierte en uno de los fósiles de escarabajo
mejor conservados. Definitivamente merece su nombre". El escarabajo
necesitaba un nuevo nombre de género, porque no encajaba en ninguno de los
géneros existentes de escarabajos con patas de rana.
Por su belleza, los doctores Krell y Vicente
eligieron el nombre de Pulchritudo, que en latín significa belleza.
Los científicos suelen dedicar las nuevas especies a
colegas que han contribuido significativamente a la ciencia, o a personas que
son especiales para ellos.
Al Dr. Krell le vino inmediatamente a la mente una
persona: Sir David Attenborough, locutor y naturalista inglés, que le ha
inspirado a él, a su familia y a millones de personas a través de sus documentales
sobre el mundo natural.
"Nadie transmite la grandeza y la belleza de la
naturaleza de forma más impresionante que Sir David", dijo el Dr. Krell.
"Este fósil, único en su conservación y
belleza, es un espécimen adecuado para honrar a un hombre tan grande".
Fuentes, créditos y referencias
Attenborough’s beauty: exceptional pattern
preservation in a frog-legged leaf beetle from the Eocene Green River
Formation, Colorado (Coleoptera, Chrysomelidae, Sagrinae). Papers in
Palaeontology, published online August 5, 2021; doi: 10.1002/spp2.1398
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