Científicos buscan revivir al mamut lanudo 10,000 años después de su extinción
La posibilidad de que el mamut lanudo vuelva a la faz de la Tierra está cada vez más cerca de hacerse realidad, gracias a un grupo de científicos que se ha fijado la meta de devolver a estas bestias colosales a la tundra del Ártico.
El ambicioso proyecto anunciado el lunes pasado
viene acompañado de un importante apoyo económico de $15 millones, con lo que
se buscará crear las condiciones para revivir a estos animales al estilo
‘Jurassic Park’.
La recaudación del capital ha estado a cargo de la
compañía de biociencia y genética Colossal, cofundada por Ben Lamm, un
emprendedor de tecnología y software, y George Church, profesor de genética en
la Escuela de Medicina de Harvard y pionero en la creación de nuevos métodos de
modificación genética.
Para logar la hazaña de regresar a este animal a la
tierra tras 10,000 años de su desaparición, los científicos han comenzando por
enfocarse en la creación de un híbrido de elefante y mamut a través de
embriones de laboratorio que porten ADN del mamut.
Para esto, tomarán células de la piel de elefantes
asiáticos -que están en peligro de extinción- y buscarán reprogramarlas para
convertirlas en células madre más versátiles que puedan transportar el ADN de
mamut.
En el caso de los genes particulares que son
responsables del pelo de mamut, las capas de grasa aislante y otras
características que permiten su adaptación al clima frío, los científicos van a
combinar los genomas de mamut extraídos de animales recuperados del permafrost
al norte del círculo polar ártico con los de los elefantes asiáticos.
Los embriones que resulten de este proceso se
introducirían en una madre sustituta o en un útero artificial. Si todo esto
transcurre según lo planeado y los enormes obstáculos que significa son
superados, los investigadores esperan tener su primer par de crías dentro de
seis años.
“Nuestro objetivo es hacer un elefante resistente al
frío, pero este se verá y se comportará como un mamut. Esto no significa que
estemos tratando de engañar a nadie, sino que queremos algo que sea
funcionalmente equivalente al mamut, que disfrute de su tiempo a -40°C y haga
todas las cosas que hacen los elefantes y mamuts, en particular derribar
árboles ", dijo Church al diario británico The Guardián.
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