La NASA se lanza a por el asteroide valorado en 10.000.000.000.000.000.000 dólares

La NASA ha dado a conocer una nueva actualización sobre el gigantesco asteroide Psyche, cuyo valor ha sido estimado en 100 quintillones de dólares. Para quienes se pregunten cuántos ceros son esos, la cifra es $10,000,000,000,000,000,000.

Este asombroso valor monetario se debe a la gran cantidad de metales preciosos que contiene el asteroide. Psyche, nombrado así en honor a la diosa griega del alma, fue descubierto en 1852 por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis.

En 2023, la NASA lanzó una sonda desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, con el propósito de investigarlo y tratar de obtener información sobre su historia y origen en el sistema solar.

Psyche fue el 16º asteroide descubierto y se piensa que está compuesto entre un 30% y un 60% de metales. Entre estos metales se encuentran oro, hierro, platino, paladio y níquel, todos ellos esenciales en diversas industrias.

Aunque inundar el mercado con grandes cantidades de estos minerales afectaría sus precios, esta situación ilustra la enorme cantidad de recursos que el asteroide contiene. Sin embargo, existe el pequeño inconveniente de que Psyche se encuentra a una distancia de entre 235 millones y 309 millones de millas del Sol, dependiendo de su posición en su órbita. Esto hace que acceder al asteroide sea un desafío considerable, especialmente para extraer sus recursos.

El asteroide tiene tantos metales preciosos que vale más que toda la Tierra.

La NASA ha invertido aproximadamente 1.2 mil millones de dólares en desarrollar, lanzar y operar la misión Psyche. Antes del lanzamiento, en una declaración emitida en julio de 2023, la NASA afirmó:

«Equipos de ingenieros y técnicos están trabajando casi sin parar para asegurar que el orbitador esté listo para viajar 2.5 mil millones de millas hasta un asteroide rico en metales que podría decirnos más sobre los núcleos planetarios y cómo se forman los planetas».

La nave viaja a una velocidad de 84,000 millas por hora, pero considerando que tiene que recorrer más de 164 millones de millas desde la Tierra, todavía tiene un largo camino por delante.

La “Nueva” Misión Psyche

El viaje hasta Psyche, ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, tomaría aproximadamente seis años. Como parte del trayecto, la NASA planea realizar una maniobra en 2026 utilizando el campo gravitacional de Marte para «impulsar» la sonda hacia el asteroide. Si todo sale según lo previsto, la sonda debería llegar a Psyche en 2029.

Los científicos creen que Psyche se formó a partir de colisiones violentas durante la infancia del sistema solar. Estudiar el asteroide podría proporcionar información valiosa sobre la formación del núcleo de la Tierra y la creación de los planetas.

El estudio de Psyche podría esperar cambiar nuestra comprensión de los procesos de formación planetaria y los núcleos de los planetas. Así que la misión no solo busca descifrar los misterios de Psyche y la formación de sus metales preciosos, sino también obtener una visión más profunda del pasado y el desarrollo del sistema solar.

 

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