Los misteriosos puntos rojos del telescopio James Webb podrían tener una nueva explicación

Un equipo internacional de astrónomos propone que los pequeños puntos rojos observados por el telescopio espacial James Webb podrían corresponder a galaxias primitivas donde nacieron algunos de los primeros agujeros negros supermasivos del universo.

Desde sus primeras observaciones del universo distante, el telescopio espacial James Webb ha descubierto cientos de objetos compactos y extremadamente brillantes conocidos como little red dots, pequeños puntos rojos cuya naturaleza ha desconcertado a los científicos.

Ahora, una investigación dirigida por Daniel J. Whalen, de la Universidad de Portsmouth, plantea que estos objetos podrían ser galaxias jóvenes que albergan agujeros negros formados por el colapso directo de enormes estrellas primitivas.

Mediante simulaciones cosmológicas, los investigadores han reproducido varias características observadas por el telescopio, incluida su luminosidad excepcional y una peculiar distribución de la luz que hasta ahora resultaba difícil de explicar.

Agujeros negros ocultos entre enormes cantidades de gas

Según el modelo, estos sistemas contendrían agujeros negros con masas cercanas a diez millones de veces la del Sol, rodeados por densos discos de gas capaces de absorber gran parte de su radiación de alta energía.

Este material permitiría escapar determinadas longitudes de onda, mientras que las estrellas cercanas contribuirían a producir la característica señal luminosa detectada por el James Webb.

Las simulaciones también describen agrupaciones de aproximadamente cien millones de estrellas concentradas en regiones de unos 500 años luz, compatibles con las dimensiones estimadas para estos objetos.

El estudio, publicado en The Astrophysical Journal Letters, ofrece una posible explicación de cómo surgieron agujeros negros tan masivos cuando el universo tenía menos de mil millones de años.

Aunque la hipótesis todavía necesita nuevas comprobaciones observacionales, los resultados podrían ayudar a comprender las primeras etapas de formación de galaxias y agujeros negros.

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