Científicos confirman con rayos X una tercera forma de magnetismo que podría revolucionar la electrónica

Un equipo internacional de investigadores ha obtenido nuevas pruebas experimentales del altermagnetismo, una clase de orden magnético diferente del ferromagnetismo y el antiferromagnetismo. El descubrimiento, realizado mediante rayos X polarizados, abre nuevas posibilidades para desarrollar memorias y dispositivos electrónicos más eficientes.

Un equipo de científicos dirigido por investigadores del Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC, en Estados Unidos, ha conseguido confirmar una propiedad fundamental del altermagnetismo, una forma de orden magnético cuya existencia ha despertado un creciente interés en la física de materiales.

La investigación, publicada el 29 de octubre de 2026 en la revista Science, aporta nuevas evidencias sobre el comportamiento de estos materiales y permite distinguirlos experimentalmente de los antiferromagnéticos convencionales.

Tradicionalmente, el magnetismo se ha estudiado a partir de dos grandes tipos de ordenamiento: el ferromagnetismo, presente en los imanes comunes, y el antiferromagnetismo, en el que los momentos magnéticos de los átomos se compensan entre sí.

El altermagnetismo presenta una combinación singular de propiedades. Aunque los momentos magnéticos también se compensan, la estructura electrónica del material muestra características que no aparecen en los antiferromagnetos tradicionales.

Un experimento con rayos X revela una propiedad decisiva

Los investigadores analizaron cristales de telururo de manganeso (MnTe) utilizando rayos X polarizados en las instalaciones del sincrotrón europeo ESRF, en Grenoble, Francia.

Mediante esta técnica identificaron una señal relacionada con la quiralidad magnética, una propiedad que describe determinadas diferencias de orientación en el comportamiento magnético del material.

Los resultados proporcionan una nueva prueba experimental de la naturaleza diferenciada del altermagnetismo y refuerzan las investigaciones que ya habían aportado evidencias de su existencia en 2024.

El descubrimiento resulta especialmente interesante para el desarrollo de la espintrónica, una tecnología que aprovecha el espín de los electrones, además de su carga eléctrica, para procesar y almacenar información.

Los materiales altermagnéticos podrían permitir fabricar dispositivos capaces de combinar una gran velocidad de funcionamiento con una mayor estabilidad frente a campos magnéticos externos.

También se estudia su posible aplicación en nuevas memorias informáticas y componentes electrónicos de menor consumo energético.

Sin embargo, los investigadores advierten de que estas aplicaciones todavía se encuentran en fase experimental. La confirmación de sus propiedades físicas constituye un avance importante, pero no significa que ya existan dispositivos comerciales basados en esta tecnología.

El trabajo amplía el conocimiento sobre las distintas formas de organización magnética de la materia y abre una nueva vía para investigar materiales con propiedades hasta ahora poco exploradas.

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