Los rinocerontes son representantes prehistóricos y están en peligro de extinción: quedan 29.000
Los rinocerontes son unos grandes mamíferos que destacan por tener su hocico cornudo y que desde tiempo inmemorial han llamado la atención del ser humano por su aspecto extraño y con claras reminiscencias prehistóricas.
La palabra rinoceronte proviene del griego rhinós (nariz) y cerós
(cuerno).
Existen cinco especies de rinocerontes . Algunos tienen dos
cuernos, mientras que otros tienen solo uno.
Hay especies africanas (el negro y el blanco) y asiáticas (el
indio, el de Sumatra y el de Java).
Todas las especies tienen un sentido de la vista muy poco
desarrollado, sin embargo, poseen un excelente olfato y oído.
Son animales solitarios y muy territoriales, especialmente cuando
se trata de proteger a sus crías, a pesar de ello, son especies pacíficas y
tranquilas que no suelen atacar salvo que se vean amenazadas.
Los cuernos de estos animales se utilizan en la medicina
tradicional por sus supuestas propiedades curativas, los rinocerontes se
encuentran en peligro de extinción.
Sus cuernos de queratina, el componente del cabello humano y las
uñas, son de pelos pegoteados y suelen venderse como trofeos o decoraciones,
pero sobre todo se emplean en la medicina tradicional china en la que muelen el
cuerno y agregan el polvo a los alimentos con la creencia de que cura algunos
trastornos como el reumatismo o tiene propiedades afrodisíacas.
En su hábitat natural, un rinoceronte puede vivir alrededor de 45
años. No obstante, en cautiverio puede alcanzar los 50 años o más.
Las hembras tienen un embarazo largo, con un periodo de gestación
que dura de 15 a 16 meses. Además, los rinocerontes bebés pesan entre 40 y 60
kilogramos al nacer.
Los rinocerontes son herbívoros, lo que significa que solo comen
plantas. El rinoceronte negro come árboles o arbustos, mientras que el
rinoceronte blanco suele comer hierba.
Disfrutan dándose baños de barro para refrescarse. Además, estos
baños también les ayuda a protegerse de los insectos y del sol.
Aunque los rinocerontes no suelen estar juntos, sí se relacionan
con los pájaros.
El picabuey, un ave pequeña con la que comparte el hábitat, se sienta
en el lomo del rinoceronte y se come los insectos que se encuentran en su piel.
Pero cuando se acerca un peligro, el pájaro grita y advierte al
rinoceronte, constituyendo una sociedad perfecta.
Se estima que solo quedan 29.000 rinocerontes en estado salvaje,
ya que la caza furtiva, por los motivos apuntados y la pérdida de su hábitat
han puesto a todas las especies en peligro de extinción.
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